Calm After The Storm van The Common Linnets is als enige Nederlandse nummer 2-hit uitgegroeid tot een van de grootste Europese Songfestival-classics.
Nummer 2-hits zijn er in alle soorten en maten. Sommige zijn inmiddels bijna vergeten, andere hebben een allertijdenstatus weten te verwerven, ondanks dat ze niet de felbegeerde nummer 1-positie in de Nederlandse Top 40 wisten te behalen.
Afgelopen week, donderdag 3 maart, beleefde de Nederlandse inzending voor het Eurovisie Songfestival van Stien den Hollander (S10) haar première. Vanuit het Amsterdamse Koninklijk Theater Tuschinski werd haar Eurovisie-lied De Diepte in het radioprogramma ‘Aan De Slag’ van Bart Arens (NPO Radio 2) gepresenteerd. De reacties op het alternatieve Nederlandstalige popliedje zijn overwegend positief. Op 10 mei 2022 treedt S10 op in de eerste halve finale van het Eurovisie Songfestival in Turijn. Ook op 10 mei, maar dan 8 jaar eerder, zagen miljoenen tv-kijkers Ilse Delange en Waylon als The Common Linnets op het Eurovisie-podium in Kopenhagen met hun Americana-ballad Calm After The Storm.
Je zou kunnen stellen dat Anouk het Eurovisie Songfestival salonfähig heeft gemaakt. Met haar ballad Birds stond Nederland sinds 8 jaar weer in de finale. Door haar deelname werd het Songfestival aantrekkelijker voor muzikanten van naam zoals Ilse Delange, één van de succesvolste vaderlandse zangeressen in de geschiedenis van de Nederlandse Top 40.
In november 2013 maakte Ilse bekend dat ze met Waylon ons land zou gaan vertegenwoordigen. De band hadden ze al: The Common Linnets (de Engelse benaming van de kneu, een kleine zangvogel). Naast Ilse en Waylon bestond de band uit producer/songwriter JB Meijers, de Amerikanen Rob en Matthew Crosby (vader en zoon) en Jake Etheridge, muzikanten uit Nashville die Ilse al vanaf haar 17e kent. Er volgde een schrijfsessie van zes liedjes en het werd al snel duidelijk dat Calm After The Storm het uitverkoren liedje zou gaan worden.
Op 11 maart 2014 speelden Ilse DeLange en Waylon hun Eurovisielied voor het eerst voor het Nederlandse publiek bij De Wereld Draait Door. De reacties waren niet onverdeeld positief. Claudia De Breij was die avond tafeldame bij DWDD en wilde meer uit het liedje horen. Paul De Leeuw vond dat hun uitvoering geen team uitstraalde.
Ook in de Nederlandse Top 40 kwam de song erg moeizaam op gang. Op 29 maart 2014 kwam Calm After The Storm bescheiden binnen op 36, ging de week daarna naar 35, om vervolgens al aan de afdaling te beginnen, met slechts drie weken notering. Downloads deden vanaf 2014 niet meer mee in de Top 40 en werden vervangen door streaminggegevens. In de Spotify Top 50 kwam hun Eurovisie-song in eerste instantie dan ook niet verder dan 1 weekje nummer 49. Calm After The Storm werd in de eerste week na de release nog wel aardig gedownload en kwam in de iTunes Top 30 op nummer 1 binnen, maar de weken daarna zakte de single flink.
Hoe anders was dat in de Eurovisie-week. Op dinsdag 6 mei traden The Common Linnets als 14e van zestien acts aan. De Eurovisie-kijker zag een man en een vrouw tegenover elkaar in een zingende dialoog, beiden met een akoestische gitaar, met een spannend stil liefdesliedje, beetje in de stijl van Robert Plant en Alison Krauss. Regisseur Hans Pannecoucke speelde een belangrijke rol in hun performance. De camera bleef strak op hun gezichten gericht met de country-achtige highway als decor. Europa vond het die avond de beste song en het eindigde in de eerste halve finale bovenaan. In de finale werden ze uiteindelijk tweede en verloren ze van de winnaar van de tweede halve finale, Conchita Wurst voor Oostenrijk, met ‘haar’ diva-song Rise Like A Phoenix. Nederland behaalde met The Common Linnets het beste resultaat sinds 1975.
Hun sterke Eurovisie-optreden betaalde zich ook uit in de Europese hitlijsten. In Duitsland (dat 12 punten gaf aan Calm After The Storm) haalde de song de top 3 en in Engeland de top 10. In 1974 bereikte I See A Star (Ik Zie Een Ster) van Mouth & MacNeal als eerste Nederlandse Songfestivalbijdrage de Britse top 10.
Calm After The Storm werd na het Songfestival nu wél behoorlijk gestreamd en de single keerde op 17 mei weer terug in de Nederlandse Top 40, meteen op nummer 3. Sinds Il Silenzio in de versie van Willy Schobben in 1965 was een hit niet eerder zo hoog teruggekeerd. Ook nu werd de tweede plaats bereikt. Niet Conchita Wurst was ditmaal de spelbreker, maar Calvin Harris met Summer. Calm After The Storm was niet de eerste Songfestivalinzending die een nummer 2-hit werd (All Kinds Of Everything, Waterloo en Euphoria gingen voor), maar wel de eerste Nederlandse. In het jaaroverzicht van iTunes van meest gedownloade tracks in 2014 eindigde Calm After The Storm op, jawel, de tweede plaats achter Happy van Pharrell Williams.
De samenwerking tussen Waylon en Ilse begon hoopvol, maar hun muzikale relatie verslechterde naarmate het Songfestival dichterbij kwam. De spanningen in hun onderlinge communicatie leken over inbreng en geld te gaan. Waylon stapte na het liedjesfestijn uit de band en The Common Linnets gingen verder als vijfmansband. Jake Etheridge nam de rol van Waylon over en Bart Vergoossen, de levenspartner van Ilse, nam plaats achter de drums. De band nam een succesvol album op en tourde buiten de Nederlandse grenzen.
Waylon deed 4 jaar later weer mee aan het Eurovisie-avontuur en met zijn op het lijf geschreven country-bluesy song Outlaw In ‘Em haalde hij de 18e plaats in Lissabon. Ilse won een jaar later als mentor van Duncan Laurence en regisseur van Arcade alsnog het Songfestival. Een nieuwe kalmte na de storm.
Calm After The Storm stond op 24 mei 2014 één week op nummer 2 achter Summer van Calvin Harris.
