De bijna 75-jarige Jerney Kaagman, het boegbeeld van Earth & Fire, had Seasons (de eerste hit van de band) bijna naar de nummer 1 positie gezongen.
Nummer 2-hits zijn er in alle soorten en maten. Sommige zijn inmiddels bijna vergeten, andere hebben een allertijdenstatus weten te verwerven, ondanks dat ze niet de felbegeerde nummer 1-positie in de Nederlandse Top 40 wisten te behalen.
Op zaterdag 9 juli viert één van de grootste Nederlandse popzangeressen Jerney Kaagman haar 75e verjaardag. In oktober 2012 heeft de zangeres bekend gemaakt de ziekte van Parkinson te hebben. Sindsdien verschijnt ze nog maar weinig in het openbaar. Jerney was in de jaren zeventig een waar popidool en ze was volgens eigen zeggen in de band Earth & Fire één van de jongens. Zingen en organiseren ging bij haar hand in hand. De voorvrouw van Earth & Fire werd achtereenvolgens voorzitter van muziekvakbond BV Pop, PR-manager bij radiostation Noordzee en directeur van Stichting Conamus (het latere Buma Cultuur). Vanaf 2003 kent heel jong Nederland haar als jurylid van Idols. Bij haar afscheid als directeur van Buma Cultuur werd Jerney benoemd tot Ridder in De Orde van Oranje-Nassau. Earth & Fire was samen met de andere Haagse bands Golden Earring en Shocking Blue één van de succesvolste Nederlandse bands in de Nederlandse Top 40 van de jaren 70. Earth & Fire was goed voor maar liefst achttien Top 40 hits, waarvan de eerste - een George Kooijmans compositie - bijna hun eerste nummer 1-hit werd.
De geschiedenis van Earth & Fire begon in Voorburg. De tweelingbroers Chris en Gerard Koerts stonden bekend als The Singing Twins. Vervolgens traden ze op als Opus Gainfull, maar in 1968 werd het uiteindelijk Earth & Fire. De groep werd aangevoerd door zangeres Manuela Berloth. De band componeerde in de stijl van Jefferson Airplane en de underground van Moby Grape. Berloth emigreerde naar Amerika en werd al snel vervangen door de Haagse Jerney Kaagman. Vlak voordat ze hun eerste single uitbrachten bestond de groep naast Jerney en de tweelingbroers Koerts uit bassist Hans Ziech en drummer Cees Kalis. De groep trok de aandacht van Barry Hay en vervolgens ontfermde Earring manager Freddy Haayen zich over de band. George Kooijmans had een liedje klaarliggen dat niet meer paste in de nieuwe rock-sound van Golden Earring: Seasons.
Seasons werd geproduceerd door Freddy Haayen en had een succesvolle start. De single komt op 17 januari 1970 de Nederlandse Top 40 binnen op nummer 34. Na het tv-debuut van de groep in het programma Jam steeg de single na enkele weken al snel door naar de top 10. Op Valentijnsdag 1970 steeg Seasons naar de tweede plaats. Het werd van de felbegeerde nummer 1 positie afgehouden door de Nederlandstalige gospel Mijn Gebed van D.C. Lewis. De single stond tegelijkertijd in de top 3 met stadsgenoten Shocking Blue, die opnieuw met Venus een grote hit hadden dankzij hun Amerikaanse nummer 1-hit. Seasons werd Earth & Fire’s enige hit die ze niet zelf hebben geschreven en de enige waarop Jerney niet als enige de leadvocals deed.
Hun debuut-elpee had een opvallende klaphoes, in de vorm van een mapje lucifers. Op het album zijn naast Seasons ook de top 5-hits Ruby Is The One en Wild And Exciting te vinden. Drummer Ton van der Kleij was hierop al te horen. Hij volgde Cees Kalis op, die voor het onderwijs koos. Het album sloeg ook in België goed aan.
Earth & Fire had met het volgende (concept)album Song Of The Marching Children hun visitekaartje afgeleverd. Hun kenmerkende muziek sloot nauw aan bij de progressieve rock van die tijd en het wordt door de kenners gezien als hun beste plaat. Opvallend is dat de elpee ondanks de pretentieuze songs, filosofische teksten en de lange speelduur toch bij het grote publiek aansloeg en met Invitation en Storm and Thunder weer nieuwe top 10 hits opleverde. De connectie met Golden Earring bleef, want ex-drummer Jaap Eggermont was nu de producer.
De eerste nummer 1-hit was nog maar een kwestie van tijd: mei 1972, met hun sterke popsong Memories. De mellotron was inmiddels hun handelsmerk geworden.
George Kooijmans heeft recent een nieuwe versie van zijn compositie Seasons opgenomen. Op zijn nieuwe album Mirage, samen met de Amerikaanse gitarist en songwriter Frank Carillo, is Seasons als bonustrack te vinden.
Met de karaktervolle zang van Jerney Kaagman, de sterke melodieën van de tweeling Koerts en het grootse geluid van de mellotron had Earth & Fire een gouden formule te pakken en heeft de groep een unieke positie in de Nederlandse popmuziek veroverd. We wensen Jerney nog vele jaren toe.
Seasons stond vanaf 14 februari 1970 twee weken op nummer 2 achter Mijn Gebed van D.C. Lewis
