Drie jaar nadat James Blunt het leger de rug heeft toegekeerd weet hij te debuteren met een nummer dat nog steeds bij de 50 grootste hits ooit staat.
James Blunt volgde het pad van zijn vader die een lange loopbaan als militair kende. Hij diende van 1996 tot 2002 voor het Britse leger waar hij het tot kapitein wist te schoppen en in die hoedanigheid ook actief was in Kosovo. In die periode nam hij ook zijn gitaar mee en als het even kon speelde hij voor zijn kameraden en de plaatselijke inwoners. In die periode schreef hij ook het nummer No Bravery. De laatste periode als militair dient hij voor de Britse koningin als wacht.
Als hij in 2002 stopt bij het Britse leger besluit hij zich te concentreren op de muziek. Als hij speelt op het South By Southwest Music Festival besluit Linda Perry, die hem hoort spelen, hem een contract aan te bieden. Binnen een maand heeft hij een ontmoeting met producer Tom Rothrock. Met hem maakt hij het debuutalbum Back To Bedlam dat in het najaar van 2004 verschijnt. De naam van dat album ontleent hij aan de psychiatrische inrichting Bethlem Royal Hospital in Londen. De eerste single van het album, High, weet in het Verenigd Koninkrijk de 16e plaats te bereiken.
You’re Beautiful wordt uitgekozen als tweede single. “Het gaat over een jongen die van het padje is en de vriendin van iemand anders stalkt”, zo vertelt hij in 2017 aan Time. “Mensen denken ‘ah, wat lief en romantisch’ maar als je denkt dat dit romantiek is dan spoor je beslist niet.” Volgens medeschrijver Amanda Ghost kwam het album in een half uur tijd tot stand en werd het geschreven aan de rand van het zwembad. Van You’re Beautiful zijn verschillende versies. Voor de radio werden de laatste woorden in de zin ‘She could see from my face that I was fucking high’ herschreven naar ‘flying high’. De originele tekst die op het album kwam zorgde er ook voor dat er een waarschuwingssticker op het album, de ‘parental advisory’-sticker, moest. Het nummer is deels autobiografisch want het meisje waarover wordt gezongen is een ex-vriendin van de zanger: Dixie Chassey die werkt in de filmindustrie. In het boekje bij het album Back To Bedlam bedankt Blunt haar dan ook voor de bijdrage op het album. James Blunt zingt het nummer ook op 21 december 2005 als Elton John en David Furnish een geregistreerd partnerschap aangaan. Dat is in het Verenigd Koninkrijk de eerste dag dat een dergelijke overeenkomst voor het eerst mag worden gesloten. Pas jaren later wordt het huwelijk toegestaan.
James Blunt weet via zijn volgende albums All The Lost Souls en Some Kind Of Trouble zijn aantal hits op zeven te brengen. In 2017 levert hij de vocalen voor OK dat in de zomer een hit wordt voor Robin Schulz. Vier eerdere solonummers van Blunt zijn dan al blijven steken in de Tipparade.
