30 jaar geleden hadden we bijna een tiener-hiphopduo op nummer 1 gehad in de Nederlandse Top 40. Kris Kross veroverde kortstondig de internationale hitlijsten in de nineties met Jump.
Nummer 2-hits zijn er in alle soorten en maten. Sommige zijn inmiddels bijna vergeten, andere hebben een allertijdenstatus weten te verwerven, ondanks dat ze niet de felbegeerde nummer 1-positie in de Nederlandse Top 40 wisten te behalen.
Jermaine ‘Dupri’ Mauldin was er als talentscout al vroeg bij. Als zoon van media-eigenaar, platenbaas en muziekmanager Michael Mauldin (Colombia Records) ontdekte hij op 18-jarige leeftijd in een winkelcentrum in Atlanta Chris Kelly en Chris Smith. In 1991 richtte Jermaine Dupri met hen het duo Kris Kross op. De jongens waren toen respectievelijk 12 en 13 jaar oud en kenden elkaar al vanaf de eerste klas. Dupri schreef voor hen Jump en produceerde de track samen met zijn vader en met songpartner Joe Nicolo. De single werd een enorme hit in de VS en was niet van de muziekzender MTV weg te slaan. Hij stond maar liefst 8 weken bovenaan de Amerikaanse hitlijst van Billboard. Na Van Halen in 1984 had Amerika wederom een Jump op nummer 1.
De single bevatte diverse samples, waaronder de baslijn van I Want You Back van The Jackson 5. Kris Kross was een vroeg experiment voor producer/schrijver Jermaine Dupri, die later tracks zou gaan maken voor tienerrappers als Da Brat en Lil Bow Wow. Hij zou veel bekender worden door zijn werk met Mariah Carey en Usher en vanwege zijn relatie met Janet Jackson.
Kris Kross was in muzikaal opzicht een soort combi van The Jackson 5 en The Beastie Boys en stond bekend om hun modestijl, die bestond uit het achterstevoren dragen van hun broek - wat ze 'totally krossed out’ noemden. Zo noemden ze ook hun debuutalbum. Totally Krossed Out werd net als de single Jump een Amerikaanse nummer 1-hit, maar dan in de albumlijst van Billboard. Er werden 4 singles van uitgebracht en het album was in de VS goed voor meer dan 4 miljoen verkochte exemplaren.
In ons land sloeg de eigentijdse, jonge stijl van Kris Kross ook aan. Op 9 mei 1992 kwam Jump binnen op 21 in de Nederlandse Top 40, twee weken later stond de single al in de top 5. Op 6 juni van dat jaar jumpte Kris Kross naar de tweede plaats. Op dat moment had Rhythm Is A Dancer van Snap! net de felbegeerde nummer 1-positie ingenomen en die stonden ze voorlopig niet af.
Het album Totally Krossed Out kreeg positieve recensies in de (inter)nationale pop-pers. Hun tracks werden omschreven als pakkend en popvriendelijk tegelijk. Bij ons leverde het album een 25e plaats op in de Album Top 100, met naast de nummer 2-hit Jump de singlehit Warm it Up, die tot nummer 21 kwam. De derde single I Missed The Bus bleef steken in de Tipparade. In september van dat jaar was Kris Kross te zien in de videoclip van het nummer Jam van Michael Jackson, de vijfde hitsingle van zijn album Dangerous.
Kris Kross bleef platen uitbrengen tot halverwege de jaren negentig, maar dat enorme succes van Jump konden ze nooit meer evenaren. Na hun album Young, Rich & Dangerous uit 1996 gingen Kelly & Smith hun eigen weg. Kelly studeerde mix-engineering en richtte C Connection Records op. Smith studeerde marketing en bedrijfsmanagement en richtte One Life Entertainment, Inc. op.
In 2013 trad het duo voor het laatst op, in Atlanta, tijdens het 20-jarige jubileumconcert voor het hiphoplabel So So Def van hun oude producer Jermain Dupri. In datzelfde jaar werd Chris Kelly op 12 mei bewusteloos aangetroffen in zijn huis in Atlanta. Hij overleed aan de gevolgen van heroïne- en cocaïnegebruik. Hij werd slechts 34 jaar oud.
Kris Kross was een belangrijke referentie voor Eminem’s eerste hit Hi! My Name Is Slim Shady (“And smacked her so hard I knocked her clothes backwards like Kris Kross”). Het populaire Nederlandse dj-trio Kris Kross Amsterdam heeft zich naar het Amerikaanse rap-duo genoemd.
Jump kan worden beschouwd als één van de belangrijkste hiphop-songs uit de jaren 90. Chris Kelly en Chris Smith waren niet de eerste minderjarige artiesten met een nummer 2-hit in de Nederlandse Top 40 (Michael Jackson was de eerste). Ze waren wel de eerste groep die dat presteerde die volledig uit minderjarigen bestond. Vijf jaar later zou de jonge familiegroep Hanson met hun cross-over hit MmmBop (ook een nummer 2-hit) wereldwijd minstens zo’n succes hebben als Kris Kross.
Kris Kross zette in de nineties miljoenen kinderen aan het dansen en de hoodies werden cool. Geen jaren 90 feestje is compleet zonder Jump.
Jump stond op 6 juni 1992 een weekje op nummer 2 achter Rhythm Is A Dancer van Snap!
