Op 2 september 2017 bereiken J Balvin en Willy William de eerste plaats in de Top 40 met Mi Gente
Willy William maakte lange tijd deel uit van Collectif Métissé, het succesvolle Franse hiphopcollectief. Ondertussen maakte de Fransman ook zijn eigen nummers en in 2016 beleefde hij met Ego een grote doorbraak. Het nummer, afkomstig van het album Une Seule Vie, leverde hem in dat jaar een nummer 4-hit op in de Top 40. Nadat Paris, een samenwerking met Cris Cab, later dat jaar flopte kwam William met Voodoo Song. Die track wist het in 2017 op eigen kracht ook niet voor elkaar te krijgen maar met de hulp van J Balvin en de verbouwing naar Mi Gente volgde een wereldhit.
“Mi Gente is een nummer dat speciale momenten in de muziek weet te vangen; een nieuw geluid dat zich in de latino-cultuur vormde en wereldwijd wordt opgepakt. Beperkingen vanwege ras, kleur, taal of afkomst vervagen nu de hele wereld het hoofd kan bewegen op dezelfde beat. Hopelijk dat Mi Gente die beat is”, zo vertelt Balvin aan E! News. De zanger is geboren in het Colombiaanse Medellín en verhuisde op 17-jarige leeftijd naar de Verenigde Staten. Waar hij in eerste instantie vooral commerciële reggaetonnummers probeert na te maken, weet hij in 2009 een platencontract te regelen en nog dat jaar verschijnt zijn debuutalbum Real. Mi Gente krijgt later in 2018 een plekje op het dan alweer vijfde studioalbum van Balvin, Vibras.
Voor Balvin was Mi Gente ook een politiek statement. Zo bedankte hij in eerste instantie al om op te treden tijdens de Miss Universe-verkiezing in 2015 vanwege de constante beledigingen die Donald Trump tijdens zijn campagne uitte richting immigranten. Ook wil Trump een enorme muur bouwen op de grens met Mexico: “Dan zal ik een nummer maken om mensen te verenigen. Ik wil geen discriminatie. Ik heb Mi Gente gemaakt voor alle mensen op de wereld. Deze muziek is voor de wereld waarin we niemand willen discrimineren”, zo verklaarde hij tegenover MTV News. Dat zingt hij ook in het nummer: “Mi música no discrimina a nadie.”
Eind september verschijnt er een nieuwe versie van het nummer nadat de twee contact zochten met Beyoncé om aanvullende vocalen te leveren. Dat deed ze en zo kregen Balvin en William een extra couplet in handen. Beyoncé kreeg vooral inspiratie omdat haar dochter Blue Ivy haar had laten weten een enorme fan te zijn van Mi Gente. In de teksten noemt ze haar dochter ook via de regel “Azul, are you with me?”, waarbij azul het Spaanse woord is voor blauw. Beyoncé stond haar deel van de royalty’s af om slachtoffers van recente natuurrampen in Puerto Rico, Mexico en andere Caribische gebieden te kunnen helpen.
Op deze dag zijn onder meer Salvi (1988) en Zedd (1989) jarig.
De nummer 1-hits van 2 september:
2000: I Turn To You - Melanie C
2006: Boten Anna - Basshunter
2017: Mi Gente - J. Balvin & Willy William
