Deze week reizen we terug naar 1993 waar we de vijfde top 3-hit van Rod Stewart tegenkomen.
Vanwege zijn lage en rauwe stemgeluid was Rod Stewart één van de weinige zangers die zich kon wagen aan een cover van het nummer dat Tom Waits 17 jaar eerder had opgenomen. Stewart zong het als onderdeel van zijn MTV Unplugged-optreden in februari van 1993. (Waltzing Matilda) Tom Traubert’s Blues werd zijn vijfde van zes top 3-hits. Later zou ook All For Love, zijn samenwerking met Sting en Bryan Adams, in de hoogste regionen van de hitlijst komen maar solo kwam Stewart in de Top 40 nooit meer zo hoog.
Het refrein van Tom Traubert’s Blues bevat duidelijk elementen van Waltzing Matilda dat van oorsprong een Australisch folkliedje is. In 1985 schreef Banjo Paterson het als gedicht en Christina Macpherson zette het op muziek. De oudste opname die we van het nummer kennen staat op naam van John Collinson. Die versie diende klaarblijkelijk weer als basis voor het Schotse folklied Thou Bonnie Wood Of Craigielea.
Waits maakte uiteindelijk een eigen uitvoering en hield slechts enkele referenties naar de oorsprong. De versie die wij kennen ontstond in Denemarken tijdens een concert in Kopenhagen. Daar ontmoette hij zangeres en violiste Mathilde Bondo. Met haar zou hij hebben gedanst terwijl ze hem de stad lied zien. Producer Bones Howe heeft een andere lezing want tijdens een bezoek aan Skid Row zou hij een fles sterke drank hebben opgedronken voordat hij zwalkend en kotsend huiswaarts keerde.
Tom Traubert is, volgens de lezing van Tom Waits zelf, een goede vriend uit Denver. “Hij overleed in de gevangenis en bestond echt. Het is een nummer over van alles maar vooral dacht ik aan Matilda als een rugzak. Het gaat over vluchten, onderweg zijn en je dromen volgen.”
Tom Traubert’s Blues groeide uit tot een regelrechte klassieker. Naast de talloze Engelstalige covers zijn er ook versies in het Hongaars, Portugees, Duits, Italiaans en zelfs Nederlands. Frans van Deursen nam het in 2011 op als Dansen Mathilde.
Meer over de oorsprong van Top 40-hits lees je op originelehits.nl
