Olivia Newton-John is maandagochtend op 73-jarige leeftijd overleden. Ter nagedachtenis aan de succesvolle zangeres zetten wij haar grootste Top 40-hits op een rij in deze speciale Olivia Newton-John-top 4.
1. John Travolta & Oliva Newton-John - You're The One That I Want
Hoewel Olivia Newton-John in veel landen al verschillende hits had gescoord, begint haar Nederlandse Top 40-carrière pas in 1978. Maar die carrière begint dan ook met een hit van jewelste. You're The One That I Want is afkomstig uit de film Grease, waarin John Travolta en Olivia Newton-John de hoofdrollen spelen: Danny en Sandy. Het lied is te horen aan het eind van de film, wanneer Sandy haar metamorfose van tuttig meisje naar stoere chick heeft ondergaan. Olivia Newton-John was na Helen Reddy en Samantha Sang pas de derde Australische zangeres met een Top 40-hit en al gauw werd ze de eerste Australische zangeres met een nummer 1-hit in ons land. You're The One That I Want stond maar liefst 14 weken in de top 3. Dat was daarvoor nog nooit voorgekomen. Het record werd pas 20 jaar later gebroken door Céline Dion, die met My Heart Will Go On 15 weken in de top 3 stond. Van die 14 weken in de top 3 stond You're The One That I Want 9 weken op nummer 1. Daarmee werd het de grootste hit van 1978 en is het tot op heden de grootste musicalhit aller tijden.
2. Olivia Newton-John & Electric Light Orchestra - Xanadu
Olivia Newon-John heeft ook hits gescoord met nummers die niet uit films kwamen, maar die zijn wel in de minderheid. Van haar tien Top 40-hits zijn er slechts drie die helemaal niets met een film te maken hebben: A Little More Love, Physical en Soul Kiss. Vijf Olivia-hits hebben te maken met Grease en twee met de film Xanada. Dat zijn het titelnummer en de opvolger Magic, beide uit 1980. Hoewel de film grandioos flopte, werden Xanadu en Magic wel dikke hits. Xanadu bereikte zelfs de eerste plaats en werd Olivia's op een na grootste hit. Het is de enige hit in deze top 4 die niets met Grease te maken heeft. Dankzij Xanadu werd Olivia Newton-John de eerste zangeres in de Top 40 met drie nummer 1-hits. Daarmee brak ze het record van Vicky Leandros, die als enige zangeres op dat moment twee nummer 1-hits op haar naam had. Pas in 2007 werd Shakira de eerste zangeres met vier nummer 1-hits. Momenteel delen Madonna en Adele het record met ieder vijf nummer 1-noteringen.
3. Olivia Newton-John - Hopelessly Devoted To You
Grease, het verhaal over de liefde tussen de scholieren Danny en Sandy, werd al in 1971 voor het eerst als musical opgevoerd. De nummers You're The One That I Want en Hopelessly Devoted To You zaten er toen echter nog niet in. Die werden allebei speciaal voor de filmversie geschreven door John Farrar van The Shadows. Hij was in die tijd de vaste songwriter en producer van Olivia Newton-John. Dankzij Hopelessly Devoted To You kreeg Olivia weer een nieuw record in handen. Het nummer bereikte net als You're The One That I Want de eerste plaats en daarmee was zij de eerste zangeres die in totaal tien weken op nummer 1 had gestaan in de Top 40. Ook dit record snoepte ze af van Vicky Leandros. Zij kwam met haar twee nummer 1-hits tot een totaal van 9 weken. Olivia's drie nummer 1-hits zouden samen uiteindelijk 16 weken op 1 staan. Het record van langst op nummer genoteerde zangeres verloor ze pas in 2007 toen Shakira dankzij Beautful Liar op een totaal van 18 weken op nummer 1 kwam. Momenteel staat het record op naam van Adele met maar liefst 28 weken.
4. John Travolta & Oliva Newton-John & Cast - Summer Nights
Eigenlijk had The Grease Megamix op nummer 4 moeten staan in dit lijstje. Deze medley uit 1991 bestond uit de nummers You're The One That I Want, Greased Lightning en Summer Nights. Maar omdat we You're The One That I Want hierboven al gehad hebben, slaan we deze medley even over en zetten we dat andere liedje uit de medley waarop Olivia te horen is op nummer 4. Summer Nights in de enige hit in deze top 4 die nooit op nummer 1 heeft gestaan. En dat was de schuld van ... Olivia zelf. Toen Summer Nights naar nummer 2 steeg, stond ze namelijk zelf ook op nummer 1 met Hopelessly Devoted To You. Olivia werd daarmee de eerste zangeres die tegelijkertijd op nummer 1 en 2 stond in de Top 40. Tot 2011 bleef ze ook de enige vrouw die dit kunstje ooit geflikt had. In dat jaar presteerde Adele het namelijk ook met haar hits Rolling In The Deep en Set Fire To The Rain. Summer Nights is om nog meer redenen bijzonder. Het was de eerste Alarmschijf van Olivia Newton-John en dankzij het nummer werd zij ook de eerste Australische act met drie top 10-hits. The Easybeats en Kamahl waren nooit verder gekomen dan twee top 10-noteringen. Olivia werd eigenlijk in Engeland geboren, maar omdat ze is opgegroeid in Australië en ze daar ook haar muzikale carrière is begonnen, tellen we haar als een Australische zangeres. Pas in 2020 brak Sia dit record, toen Let's Love haar 8e top 10-hit werd. Olivia heeft na al die jaren nog wel steeds het record van Australische act met de meeste nummer 1-hits (3) en de meeste top 3-hits (6).
(Foto: Bert Verhoeff, Nationaal Archief / Anefo)
