Gisteren bereikte ons het trieste bericht dat Lucille Starr na een lang ziekbend op 82-jarige leeftijd is overleden. In 1965 stond ze met vier hits in de Top 40. Met deze speciale top 4 nemen we afscheid van Canadese countryzangeres, die vooral in ons land succesvol was.
1 Lucille Starr The French Song (Quand Le Soleil..)
Lucille Starr werd op 13 mei 1938 geboren als Lucille Marie Raymonde Savoie in Saint-Boniface in de Canadese provincie Manitoba. Als kind verhuisde ze naar British Columbia, waar ze opgroeide binnen een Franstalige gemeenschap. Haar tweetalige opvoeding zou later haar handelsmerk worden. Midden jaren begon ze aan een carrière als zangeres. Zo'n tien jaar later werd ze ontdekt door Herb Alpert en Jerry Moss van A&M Records. Zij bedachten voor haar de artiestennaam Lucille Starr en namen met haar The French Song op. Ondanks de titel was dit een van oorsprong Engelstalig liedje uit de jaren 30 met als titel When The Sun Says Goodnight To The Mountain. In de jaren 40 maakte de Canadese zangeres Carmer Richer er een Franstalige cover van, die Lucille Starr waarschijnlijk in haar jeugd heeft leren kennen. Voor Lucilles uitvoering werd een nieuw Engelstalig couplet geschreven. In de Verenigde Staten werd het nummer een bescheiden succes, maar in Canada en Australië werd het een grote hit. Dankzij de Maastrichtse platenhandelaar Henk Severs, die het nummer promootte vanuit zijn winkel De Harp, werd het nummer ook een hit in Limburg en later zelfs in heel Nederland.
2 Lucille Starr - Crazy Arms / Colinda
De eerste Top 40 werd uitgezonden op 2 januari 1965. Op nummer 1 stonden The Beatles met I Feel Fine en op 2 stond Lucille Starr met The French Song. Na vijf weken stootte ze The Beatles van de eerste plaats en prijkte ze twee weken op de nummer 1-positie. De opvolger lag op dat moment ook al in de winkel. Dat was een single met een dubbele A-kant. Op de ene kant stond het nummer Crazy Arms, maar het was vooral de keerzijde die de single tot een groot succes maakte. Daarop stond het vrolijke liedje Colinda, waarop Lucille Starr begeleid werd door een kinderkoor. In tegenstelling tot The French Song en Crazy Arms bestond dit nummer al in een tweetalige versie. Deze werd rond 1950 voor het eerst op plaat gezet door Jimmie Davis, de gouverneur van Louisiana die ook een zangcarrière had. Crazy Arms / Colinda bereikte in maart 1965 de top 3 en zorgde voor een forse toename van de voornaam Colinda in Nederland. In 1965 werden er bijna honderd Colinda's geboren in Nederland, terwijl de naam daarvoor in ons land nog niet voorkwam. Mogelijk werden in 1970 ook de ouders van de Brabantse zangeres Colinda van Beckhoven geïnspireerd door Lucille Starrs hit. Zij haalde in 1987 op 17-jarige leeftijd de Tipparade met een cover van het nummer.
3 Lucille Starr - Jolie Jacqueline
In mei 1965 volgde al de derde hit van Lucille Starr en opnieuw betrof het een cover. Jolie Jacqueline was in de jaren 50 al eens opgenomen door Burl Ives, maar Lucille Starr was waarschijnlijk beter bekend met de uitvoering van haar landgenote Gisele MacKenzie. Zij zong als eerste een tweetalige versie van het nummer. Dit nummer paste dan ook uitstekend in het repertoire van Lucille en verscheen ook op haar debuutalbum, dat dezelfde naam kreeg als haar grootste hit: The French Song. Op dit album stonden alleen maar covers, ook van wereldberoemde liedjes als Wooden Heart, Sukiyaki, La Vie En Rose en Release Me. Op al die nummers paste zij haar inmiddels befaamde trucje toe: de tekst was deels in het Engels, deels in het Frans. Alleen het liedje Dominque zong zij volledig in het Frans. Het publiek raakte inmiddels wel een beetje uitgekeken op Lucilles tweetalige formule. Het nummer kwam in de Top 40 niet verder dan de 19e plaats. Desondanks werd zij in oktober in de Amsterdamse RAI onthaald als de grote ster tijdens het Grand Gala Du Disque en mocht zij met haar optreden de avond afsluiten. Nadien heeft Lucille nog verschillende keren in ons land opgetreden, ook in de jaren 80 en 90.
4 Canadian Sweethearts - Don't Let The Stars Get In Your Eyes
Kort na haar optreden op het Grand Gala Du Disque sloot Lucille haar Nederlandse hitcarrière af met haar vierde en laatste Top 40-notering. Dit deed ze samen met haar zeven jaar oudere echtgenoot Bob Regan onder de naam Canadian Sweethearts. Bob en Lucille hadden elkaar midden jaren 50 leren kennen en traden niet lang daarna in het huwelijk. Aanvankelijk traden ze op onder de naam Bob and Lucille en in 1958 verscheen hun eerste singletje. Begin jaren veranderden ze hun naam in Canadian Sweetheart en onder die noemer verscheen in 1964 hun debuutalbum Introducing The Canadian Sweethearts. Op een paar originele nummers van Bob na bevatte ook dit album voornamelijk covers. In tegenstelling tot het soloalbum van Lucille worden alle nummer op dit album in het Engels gezongen. Zo ook de enige Top 40-hit die dit album voortbracht: Don't Let The Stars Get In Your Eyes. Dit nummer is vooral bekend in de uitvoering van Perry Como, die er in 1953 een Amerikaanse nummer 1-hit mee scoorde. In 1967 gingen Bob en Lucille als echtpaar uit elkaar, maar ze bleven tot 1977 als duo optreden. Daarna hervatte Lucille Starr haar solocarrière weer. Bob Regan is op 5 maart 1990 overleden.
Lucille Starr is vorige week in de vroege ochtend van vrijdag 4 september in Las Vegas overleden. Over haar overlijden is verder niet veel informatie naar buiten gebracht, behalve dan dat ze al lange tijd ziek was. In een interview van drie jaar geleden heeft ze verteld dat ze aan kanker leed. Ze laat haar tweede echtgenoot en twee stiefkinderen achter. Op verzoek van Lucille Starr zal er geen herdenkingsdienst worden georganiseerd.
(Foto: Eric Koch, Nationaal Archief / Anefo)
(08-09-2020)
