Paarse Vrijdag: deze LHBTQI+-acts kleurden 2021

Vrijdag 10 december staat in het teken van Paarse Vrijdag. Paarse Vrijdag is dé grote actiedag van het GSA Netwerk. Door elk jaar op de tweede vrijdag in december de school paars te kleuren, zet de GSA zich in voor seksuele- en genderdiversiteit als norm. Iedereen mag zijn zoals hij is op school, ongeacht afkomst of seksuele identiteit. Deze 4 acts staken afgelopen jaar hun nek uit in de wereldwijde charts.

Lil Nas X
Als iemand de laatste jaren de charts op zijn kop heeft gezet, dan is het Lil Nas X wel. De Amerikaanse rapper leek in 2019 met TikTok-viral Old Town Road (met Billy Ray Cyrus) een eendagsvlieg te worden. Maar anno 2021 is hij een van de meest gestreamde artiesten van de wereld. Een artiest ook, die het niet schuwt om te provoceren. Van een intense tongzoen in de video van zijn laatste hit Thats What I Want tot aan het opvoeren van de duivel in zijn video van Montero (Call Me By Your Name) en een dans met naakte mannen in een gevangenis in Industry Baby (met Jack Harlow). Maar bovenal is Lil Nas X uitgegroeid tot een rolmodel van grote proporties voor de complete LHBTQI+-community en voor zwarte homoseksuelen in het bijzonder. Op zijn album is de Amerikaan bewust open, zo vertelde hij onlangs in GQ. "Ik weet zeker dat er iemand is met precies dezelfde situatie als ik. Dus ik schaam me niet om open te zijn over mijn leven. Ik wil een fanbase opbouwen, gebouwd op eerlijkheid en authenticiteit. Als ik het gevoel heb dat ik iets niet moet doen, heb ik vaak zoiets van: dan moet ik er zeker voor moet gaan.”

Years & Years
Emre Türkmen en de Australiër Michael Goldsworthy richtten in 2010 Years & Years op en niet veel later sloot acteur en zanger Olly Alexander aan. De excentrieke Olly bleek de match made in heaven. In 2014 scoorde het trio al samen met The Magician een Top 40-hit in Nederland met Sunlight en in februari 2015 was de grote doorbraak in ons land een feit met het aanstekelijke King. De Britse formatie groeide op festivals uit tot een graag geziene act, mede door de performance van Olly. Hij schuwde niet om op te komen voor de rechten van LHBTQI+'ers en maakte regelmatig een statement op het podium. Ondertussen werden de albums Communion en Palo Santo ook dikke hits. Groot was dan ook de verbazing dit jaar, toen het nieuws naar buiten kwam dat Years & Years voortaan een soloproject zou zijn van Olly. Die schitterde aan het begin van dit jaar ook in de aangrijpende serie It's A Sin, die hier in Nederland tijdens Pride Amsterdam werd uitgezonden door de VPRO. De serie speelt zich af tussen 1981 en 1991 af in Londen en gaat over de aidscrisis in die tijd. Olly speelt Ritchie Tozer, die de ziekte oploopt en om zich heen vrienden ziet wegvallen. Uiteraard nam hij ook de soundtrack voor zijn rekening, via een cover van de Pet Shop Boys' It's A Sin. Met Starstruck bracht hij zijn eerste track van 'het nieuwe' Years & Years uit. De track kwam tot de Tipparade.

Elton John
Zoals een oude vos nooit zijn streken heeft verleerd, zo is Elton John het scoren van Top 40-hits nog niet verleerd. Dit jaar keerde hij, na een afwezigheid van dik 18 jaar, terug in de Nederlandse Top 40. En hoewel hij bezig is aan zijn afscheidstour, leek hij dankzij Dua Lipa weer voor jeugdige energie te zitten. Cold Heart schoot wereldwijd naar de toppen van de charts en ook zijn onlangs verschenen album The Lockdown Sessions, vol samenwerkingen met verrassende acts als 6LACK, Young Thug, Nicki Minaj en Charlie Puth werd flink gestreamd en verkocht. De 74-jarige Elton gooit momenteel weer hoge ogen met zijn kerstsamenwerking met Ed Sheeran, Merry Christmas. Daarmee is hij voor het eerst de voornaamste kandidaat in de race om de kerstnummer 1 in de UK, die zelfs bij wedkantoren rook uit de computers doet komen. Elton zet zich al jaren in voor de LHBTQI+-rechten en met zijn Elton John Aids Foundation zet hij in op voorlichting en preventie van aids wereldwijd.

Troye Sivan
Met You (met Regard en Tate McRae had Troye Sivan eindelijk weer eens echt een hit in ons land te pakken. In 2017 zagen we hem al tot de elfde plek in de Top 40 komen met zijn collab met Martin Garrix, There For You. Daarna bereikte hij met Charli XCX (1999) en Ariana Grande (Dance To This) nog de Tipparade, maar een Top 40-hit zat er niet in. Met You was het direct raak: het nummer stond 15 weken in de Lijst der Lijsten en kwam tot de zeventiende plaats. Troye kwam ooit via YouTube uit de kast en was toen vooral bekend als acteur. Inmiddels speelt hij festival en concertzalen plat en weet hij de LHBTQI+-community te raken met tracks Youth en het dit jaar verschenen could cry just thinkin about you (geschreven met kleine letters). De release van You kondigde hij aan met een uitdagende foto, waarop een string boven zijn broek uitkomt. Volgens Troye heeft hij die aandacht ook nodig: in veel landen hebben LHBTQI+-artiesten het nog lastig. Zo liet hij zich ontvallen in The Guardian: "Wij hebben geen queen, zoals Ariana Grande, een heel groot boegbeeld. Als we dat wel zouden hebben, dan zou die zeker headliner zijn op festivals. Tot die tijd moeten we accepteren dat hetero's de grote festivals headlinen". Wellicht heeft Lil Nas X daar verandering in gebracht.