Elvis had in zijn diensttijd niet alleen Priscilla, maar ook een Duits volksliedje opgepikt.
Nummer 2 hits zijn er in alle soorten en maten. Sommigen zijn inmiddels bijna vergeten, anderen hebben een allertijdenstatus weten te verwerven, ondanks dat ze niet de felbegeerde nummer 1 positie in de Nederlandse Top 40 wisten te behalen.
Op 21 januari is het precies 25 jaar geleden dat rock-’n-roll manager Colonel Parker overleed op 87- jarige leeftijd in Las Vegas: de man die van Elvis Presley een wereldster maakte. De werkelijke identiteit van Parker bleef een mysterie. Hij verkondigde zelf in een van zijn eerste zeldzame interviews dat hij geboren was in West-Virginia, waar zijn ouders toevallig verbleven met een rondtrekkend kermisgezelschap. Toen Elvis in maart 1960 terugkeerde na 18 maanden diensttijd in Duitsland en aankwam in zijn thuisstad Memphis stond Colonel Parker als beschermer achter zijn ster. Deze foto ging de hele wereld rond en kwam ook in het Nederlandse familieblad Rosita terecht, waar de Colonel herkend werd door zijn familie. Hij heette eigenlijk Dries van Kuijk, was geboren in 1909 in Breda en reisde op zijn twintigste als verstekeling mee op een boot via Willemstad naar Amerika. In zijn geboortestad was een moord gepleegd, of hij hier enige aandeel in had is nooit helder geworden.
Elvis had in zijn diensttijd niet alleen Priscilla, maar ook een Duits volksliedje opgepikt: Muss I Denn Zum Städtele Hinaus. Friedrich Silcher nam het lied in 1825 op in zijn cyclus Volkslieder für 4 Männerstimmen. In het begin van de 20e eeuw werden er diverse versies in Duitsland opgenomen. De versie uit 1953 van Chris Howland, een Duitssprekende Brit en een van de eerste discjockeys van de Duitse publieke radio, werd de bron voor Elvis’ versie. De eerste hits na Elvis’ diensttijd hadden bar weinig meer met rock-’n-roll te maken. Hollywood was inmiddels in zijn sas met Elvis en zijn derde film werd G.I. Blues, waarin hij - hoe toepasselijk - een in Duitsland gestationeerde soldaat speelde, die verliefd werd op een plaatselijke cabaretzangeres. In deze film zagen we de zanger zijn hit zingen in een poppenkast. Wooden Heart (Muss I Denn) werd gearrangeerd en bewerkt door Bert Kaempfert.
Wooden Heart werd in diverse landen een nummer 1 -hit, maar niet in zijn eigen Amerika. RCA wilde de single niet uitbrengen, want dat zou zijn imago schaden. De 21- jarige Amerikaanse popzanger Joe Dowell profiteerde hiervan. Diens hitversie, geheel Engelstalig, kwam wel op nummer 1 in de VS. In ons land bereikte Wooden Heart van Elvis begin 1961 dan wel de eerste plaats in de maandelijkse hitlijst van muziekbladen Muziek Expres en Muziekparade. Officiële hitlijsten had ons land nog niet en de Nederlandse Top 40 was nog niet geboren.
Colonel Parker liet Elvis tot 1968 in allerlei ongeïnspireerde films spelen, wat zijn reputatie geen goed deed. Dat veranderde toen hij voor de NBC een tv-special opnam: een ware comeback.
Op dinsdag 16 augustus 1977 overleed The King Of Rock-'n-roll op 42 jarige leeftijd. De laatste single die hij voor zijn dood nog ternauwernood in de Britse hitparade wist te krijgen was Way Down, maar twee weken na zijn dood stond de single aldaar postuum op nummer 1.
In ons land was Elvis bij lange na niet zo populair als in Engeland en Amerika. De gevestigde muzikale orde bij monde van Skip Voogd schreef in het enige muziekblad Tuney Tunes in 1956 over Heartbreak Hotel: “Het afschuwelijke, mensonterende geschreeuw, gepaard gaande met sinister uitgestoten klanken, kan ons heus niet bekoren”. In de week dat Elvis overleed werd niet Heartbreak Hotel, Jailhouse Rock, of Don’t Be Cruel postuum uitgebracht, maar men koos hier weer voor Wooden Heart. Dit had zijn eerste felbegeerde nummer 1- hit kunnen worden in de Nederlandse Top 40, maar werd van die positie afgehouden door twee odes aan Elvis en de rock-‘n-roll. De eerste was van Danny Mirror, ofwel Eddy Ouwens, met I Remember Elvis Presley, dat gepaard ging met enige controverse, gevolgd door de rock-’n-roll medley Do You Remember van Long Tall Ernie & The Shakers, waarin de allereerste Elvis single That’s Allright Mama te horen is.
In Nederland had Elvis zijn grootste hits met name tussen 1960 en 1963: het pre-Top 40 tijdperk. Een jonge Cliff Richard was destijds in ons land populairder.
Ook postuum wist Elvis nooit de eerste plaats van de Nederlandse Top 40 te bereiken. In zijn 25e sterfjaar( in 2002) kwam dj Tom Holkenborg als JXL met een wereldwijde remix van A Little Less Conversation, dat in die weken werd dwarsgezeten door de verkoop en airplaycijfers van Underneath Your Clothes van Shakira. In nummer 2- hits werd hij tweemaal bezongen: Dire Straits met Calling Elvis en Shania Twain met That Don’t Impress Me Much.
Colonel Parker stierf bijna 20 jaar later dan zijn ‘boy’, zoals hij Elvis altijd noemde. In de muziekwereld blijft hij de meest besproken manager allertijden.
Wooden Heart (Muss I Denn...) stond vanaf 1 oktober 1977 drie weken op nummer 2. Spelbrekers die in de weg lagen voor die felbegeerde nummer 1-hit waren I Remember Elvis Presley - A Tribute To Elvis Presley (van Danny Mirror) en Do You Remember (van Long Tall Ernie & The Shakers).
