Op zijn 74e wist Sir Elton John nog een nummer 2-hit te scoren. Kort daarna deed hij er nog een schepje bovenop en behaalde hij, met een kerstduet met Ed Sheeran, als oudste artiest een nummer 1-hit in de Nederlandse Top 40.
Nummer 2-hits zijn er in alle soorten en maten. Sommige zijn inmiddels bijna vergeten, andere hebben een allertijdenstatus weten te verwerven, ondanks dat ze niet de felbegeerde nummer 1-positie in de Nederlandse Top 40 wisten te behalen.
Als Matthijs Van Nieuwkerk in zijn rubriek ‘Forever Young’ internationale artiesten van respectabele leeftijd in zijn tv-programma zou ontvangen, dan zou Elton John zeker niet misstaan. Op vrijdag 25 maart viert de Britse zanger, componist en pianist zijn 75e verjaardag. Reginald Kenneth Dwight, zoals hij echt heet, behoort tot één van de grootste en succesvolste Britse songwriters in de popgeschiedenis.
In het voorjaar van 1976 was Elton John in Toronto, Canada, voor het opnemen van een nieuw album genaamd Blue Moves. Het zou voorlopig het laatste album worden dat werd geproduceerd door Gus Dudgeon, die een vitale rol speelde op Eltons eerste reeks platen. Blue Moves was na Goodbye Yellow Brick Road Eltons tweede dubbelaar en de eerste die verscheen op zijn eigen label The Rocket Record Company. Tijdens de Blue Moves-sessies schreven Elton en zijn song-partner Bernie Taupin een nummer in Motown-stijl, onder de pseudoniemen Ann Orson en Carte Blanche. Elton wilde Don’t Go Breaking My Heart in eerste instantie met Dusty Springfield opnemen, maar het werd uiteindelijk de Britse zangeres Kiki Dee. Het grote publiek kende haar vooral van de hit I’ve Got The Music In Me (uitgebracht op Eltons label).
Elton John en Kiki Dee waren beiden grote liefhebbers van de Motown-duetten en in het bijzonder die van Marvin Gaye met Tammi Terrell en Kim Weston. Don’t Go Breaking My Heart werd hun It Takes Two. Elton nam zijn zangpartijen op in Toronto en stuurde ze naar Londen, waar Kiki haar zang opnam. De song kwam uiteindelijk niet op het album Blue Moves terecht.
Op Don’t Go Breaking My Heart werden de orkestrale arrangementen verzorgd door Eltons vaste toetsenist James Newton Howard. Deze was vervolgens ook te horen op de hits When I Need You van Leo Sayer en Ain’t Nobody van Chaka Kahn. In de jaren tachtig gaat hij aan de slag met het maken van filmmuziek (o.a. Pretty Woman en The Sixth Sence). In 2014 staat hij samen met actrice Jennifer Lawrence 6 weken in de Tipparade met The Hanging Tree uit The Hunger Games: Mockingjay - Part 1.
Don’t Go Breaking My Heart werd op 24 juli 1976 Alarmschijf en kwam de week daarop op nummer 15 de Nederlandse Top 40 binnen knallen. Drie weken later stond de hit op nummer 2 achter Kiss And Say Goodbye van de vocal-groep The Manhattans, en werd na een week al ingehaald door Dancing Queen van ABBA. Voor Elton was het na Your Song pas zijn tweede Nederlandse top 10-hit. In zijn eigen land werd het zijn eerste nummer 1-hit, in de VS alweer zijn zesde. Saillant detail: zowel in het Britse als in het Amerikaanse jaaroverzicht van 1976 behaalde Don’t Go Breaking My Heart de tweede plaats.
Rond kerst 1993 bracht Elton John een duet-album uit. Met o.a. Little Richard, Don Henley, Chris Rea, Paul Young en Leonard Cohen zong hij diverse popclassics. Elton zong opnieuw samen met Kiki Dee, en wel de evergreen True Love van Cole Porter. De single haalde bij ons de top 10 net niet. Een tweede single van dit duet-album was een nieuwe versie van Don’t Go Breaking My Heart, ditmaal met de beroemde dragqueen RuPaul. Deze versie bleef 5 weken in de Tipparade steken.
In 2021, 45 jaar na Don’t Go Breaking My Heart, wist Sir Elton opnieuw de tweede plaats in de Nederlandse Top 40 te halen en op zijn 74e alsnog zijn allergrootste hit te scoren. Met Dua Lipa nam hij Cold Heart op, waarin veel passages en elementen uit zijn eigen hits Rocket Man en Sacrifice werden gebruikt. Kort daarna bracht hij met Ed Sheeran de kerstsingle Merry Christmas uit. Alle Britse opbrengsten van dit nummer gingen naar de Ed Sheeran Suffolk Music Foundation en de Elton John AIDS Foundation.
De hit schrijft geschiedenis in de Nederlandse Top 40, want met zijn 74 jaar is Elton John de oudste artiest met een nummer 1-hit en verslaat hij het record van Sergio Mendes, die op zijn 65e nog een nummer 1-hit wist te scoren. Tevens werd Merry Christmas de nummer 1-hit die het minste aantal Top 40-punten (128) zou behalen..
De BBC zendt op zijn 75e verjaardag het twee uur durende programma Saturday Night’s Alright For Elton Night uit. Elton John is Forever Young en we wensen hem nog vele gezonde jaren toe.
Don't Go Breaking My Heart stond op 21 augustus 1976 een weekje op nummer 2 achter Kiss And Say Goodbye van The Manhattans.
