Dit weekend was het dan eindelijk zover: de veelbesproken concerten van hitmaker Regi met de mysterieuze naam The Return. De grote vraag die Vlaanderen al jaren bezighoudt: keert Linda Mertens terug op het podium?
Milk Inc. kennen we in Nederland vooral van hun hit Walk On Water. Het was het debuut voor de Belgische formatie in de Top 40 en wat voor een. De track hield het bijna 20 weken vol in de enige echte en kwam tot nummer 2. Vervolgens was er nog succes voor Land Of The Living (#23) en Livin’ A Lie (#38). Mede dankzij de jump hype, die in Nederland zijn hoogtepunt beleefde in 2007, keerde Milk Inc. in 2007 terug in de Top 40 met Sunrise. De track, waar Jeckyll & Hide een remix van maakten, bereikte nummer 11. Nadat Tonight (#22) in het voorjaar van 2008 nog een bescheiden hit werd, kwam het Top 40 succes tot een (voorlopig?) einde.
Hitmachine
Hoe anders is dat bij onze zuiderburen. In de Vlaamse Ultratop 50 heeft Milk Inc. in de periode 1999-2014 maar liefst 31 keer in de top 10 gestaan! Dat begon in 1999 met In My Eyes en eindigde in 2014 met het toepasselijke Don’t Say Goodbye. In datzelfde jaar kondigt de groep een sabbatical aan, aangezien frontvrouw Linda Mertens hoogzwanger is en van het moederschap wil gaan genieten. Helaas loopt dit uit op een nachtmerrie. Linda moet haar tweejarige dochtertje, dat leed aan een agressieve en zeldzame vorm van kanker, afgeven. Wat volgt is een periode van diepe rouw.
Sabbatical
In al die jaren bleef Regi wereldberoemd in eigen land en scoorde hij hit na hit. Vanaf 2017 begint dat echt serieuze vormen aan te nemen. Met hits als Ellie, Kom Wat Dichterbij (met Jake Reese & OT) en De Wereld Draait Voor Jou (met Niels Destadsbader) is Regi meer dan hot. In oktober 2021 leidt dat tot zijn eigen concert in het voor hem zo vertrouwde Antwerpse Sportpaleis (waar hij met Milk Inc. al tientallen keren optrad). Ook dit blijkt een succesformule, want het jaar daarop keert hij terug met 2 concerten. De grote vraag blijft echter altijd: wanneer maakt Linda haar comeback? Nadat Regi voor 2023 twee concerten aankondigde met de naam The Return, ging de geruchtenmachine echt op volle toeren draaien: zou het dan nu gaan gebeuren?
The Return
Dit weekend was het zover. Alle fans zaten afgelopen vrijdag in spanning bij het eerste concert van Regi. Ook de hele Vlaamse (showbizz) pers was in de ban van de mogelijke terugkeer van Linda Mertens. Rond 21.30 uur kwam het verlossende antwoord: een zichtbaar geëmotioneerde Linda kreeg een oorverdovend applaus van de ruim 20.000 aanwezige fans. Vervolgens bracht ze, sterker dan ooit, de hits van Milk Inc. die iedereen zo graag wilde horen, van Whisper tot Walk On Water.
Nu het hoge woord eruit is kunnen er plannen worden gemaakt. Regi heeft altijd gezegd dat hij niets wilde overhaasten als het ging over de terugkeer van Milk Inc. en hij Linda haar ritme wil blijven volgen. Hoe zich dat precies gaat evolueren, is nog even afwachten. Wat al wel duidelijk is: volgend jaar volgen er 3 nieuwe concerten onder de naam Regi vs. Milk Inc.
Welkom terug Linda!
(29/10/2023)
