Billy Joel scoorde in de Top 40 totaal elf hits en zijn laatste succes is inmiddels al bijna 25 jaar geleden. Toch staat 'Mr. Piano Man' nog steeds op het podium.
William Joel wordt op 9 mei 1949 geboren in New York als zoon van een klassieke pianist. Billy zelf had maar weinig zin in de pianolessen die hij op jonge leeftijd volgde en liet later weten dat hij eigenlijk veel beter is als organist. Toch is hij tijdens zijn schoolperiode geregeld achter die piano te vinden in verschillende cafés. Nadat hij The Beatles ziet optreden in The Ed Sullivan Show weet hij het zeker… zijn toekomst moet ook in de muziek komen te liggen. Joel vergezelt niet veel later de groep The Echoes die niet veel later The Emeralds gaan heten. In 1967 stapt hij over naar The Hassles met wie hij vier singles uitbrengt die niet veel doen. Twee jaar later stapt hij ook uit die groep om zijn solocarrière een kans te geven.
In 1971 verschijnt zijn debuutalbum Cold Spring Harbor waarvan we in 1972 de single Nocturne in de Tipparade zien. Bij Columbia brengt hij zijn tweede album Piano Man uit. De titeltrack van dat album komt op nummer 25 in de Amerikaanse hitlijst. Later zou dat één van de typische nummers van Joel zijn maar in de Nederlandse hitlijsten kwam er nooit een notering. In 1973 trouwt hij met Elisabeth Weber die later zijn manager wordt. Zij vormde de inspiratie voor She’s Always A Woman To Me en is de persoon die als serveerster wordt bezongen in Piano Man. In 1982 gaan de twee uit elkaar.
Met James, afkomstig van Turnstiles (het vierde album van Billy Joel) maakt hij in 1976 zijn Top 40-debuut. Van 52nd Street (het album uit 1978) komen met Honestly en My Life twee hits.
Aan het begin van 1983 komt Goodnight Saigon in de Top 40. Het nummer komt uiteindelijk voor drie weken op de eerste plaats en groeit op dat moment uit tot zijn grootste succes. Later dat jaar verschijnt het album An Innocent Man waarvan Uptown Girl zijn tweede top 10-hit wordt.
In 1985 trouwt Joël voor de tweede keer. Met zijn vrouw Christie Brinkley krijgt hij dochter Alexa. In 1994 loopt ook dit huwelijk op de klippen.
De successen van de albums van Billy Joel blijven grillig. De vier singles van The Bridge (1986) gaan volledig aan ons land voorbij terwijl er van Stormfront met Leningrad en We Didn’t Start The Fire weer twee hits in de lijst komen. De titelsong van zijn twaalfde album, The River Of Dreams, wordt in 1993 zijn grootste succes in ons land maar meteen ook zijn laatste (en elfde) hit.
Pas in 2001 brengt Billy Joel een nieuw studioalbum uit. Dat album is een klassiek album dat bij maakt met pianist Ricard Hyung-ki Joo.
In 2004 trouwt Billy Joel met Katie Lee. Dat huwelijk houdt tot 2015 stand. In 2015 is Alexis Roderick zijn vierde vrouw. Met haar krijgt hij dochters Della Rose (2015) en Remy Anne (2017).
Billy Joel is vijf keer onderscheiden met een Grammy Award. In 2014 kreeg hij de prestigieuze Gershwin Prize. Hij is de zesde winnaar na Paul Simon (2007), Stevie Wonder (2009), Paul McCartney (2010), Burt Bacharach en Hal David (beide in 2012) en Carole King (2013).
Billy Joel is op dezelfde dag jarig als Ryan Vikedal (Nickelback), Edwin Evers, Billy Joel en John Edwards (Status Quo).
Eerste hit:
JAMES- billy joel (1976)
Kleinste hit:
TELL HER ABOUT IT- billy joel (1983)
Grootste en laatste hit:
RIVER OF DREAMS- billy joel (1993)
