Vrijdagochtend is Arie Ribbens overleden. Met deze speciale Arie Ribbens-top 4 nemen we afscheid van de vrolijke zanger, die meer dan 40 gezelligheid op de Nederlandse podia heeft gebracht.
1. Brabantse Nachten Zijn Lang
Nee, Brabantse Nachten Zijn Lang was niet de eerste Top 40-hit van Arie, maar wel de grootste. In 1973 had hij al eens twee weken in de lijst gestaan met de door Roek Williams geschreven carnavalssingle Dat Zien We Morgen Dan Wel Weer. Die leidde destijds tot een klein relletje. De titel was een bekende catchphrase uit Ti-Ta Tovernaar en Lo Hartog van Banda, de bedenker en schrijver van de populaire kinderserie, vond de single een inbreuk op het auteursrecht. Aries echte doorbraak kwam pas 7½ jaar later met de single Brabantse Nachten Zijn Lang. Dat was een Nederlandse bewerking van het liedje Kreuzberger Nächte, een Duitse nummer 2-hit voor die Gebrüder Blattschuss uit 1978. "Toen mijn uitgever Charly Prick uit Hilversum ermee aankwam, vond ik het wel een leuke melodie, maar dit succes had ik niet verwacht," zei Arie in 1980 in een interview met Het Nieuwsblad Van Het Noorden. Ook zijn succes als solozanger onderschatte hij toen nog: "Het is natuurlijk leuk dat je succes hebt en door het tv-optreden op straat wordt herkend, maar voorlopig denk ik nog niet aan een carrière als soloartiest, het orkest blijft voorlopig op de eerste plaats."
2. Polonaise Hollandaise
Hoewel Brabantse Nachten Zijn Lang vaak geassocieerd wordt met carnaval, was het nummer in de zomer van 1980 een hit. Het is dus niet echt een carnavalshit. Zijn grootste échte carnavalshit scoorde hij in 1982. Op 27 februari stond zijn Polonaise Hollandaise zelfs één weekje in de top 10. Het is het enige nummer uit zijn Top 40-carrière waarmee hij dat gepresteerd heeft. Net als de Brabantse Nachten vindt de Polonaise Hollandaise zijn oorsprong in Duitsland. Het is een bewerking van het liedje Polonäse Blankenese van Gottlieb Wendehals, dat rond de jaarwisseling van 1981 op 1982 negen weken lang de Duitse hitparade aanvoerde. Opmerkelijk genoeg is de kreet "Am Kamener Kreuz rechts ab!", verwijzend naar een knooppunt in Noordrijn-Westfalen, nooit zo populair geworden als het Nederlandstalige equivalent "Bij Hoevelaken linksaf!", dat is uitgegroeid tot een gevleugelde uitspraak. Arie Ribbens heeft deze hit voor een groot deel te danken aan Frits Spits. "Fantastisch wat hij doet voor mij. Iedere avond noemt hij in de 'Avondspits' mijn naam en als het even kan dan draait hij Polonaise Hollandaise. Soms wel anderhalve keer achter elkaar," aldus de zanger in het dagblad Het Vrije Volk.
3. Polonaise Achteruit
In de hele Top 40-geschiedenis zijn er maar twee artiesten geweest die met een polonaise in de lijst hebben gestaan. Arie Ribbens twee keer en Johnny Camaro één keer. En Johnny Camaro's versie was dan ook nog eens een 'Surinaamse' cover van de Polonaise Hollandaise. Arie Ribbbens mag dus gerust de koning van de polonaise worden genoemd. Een jaar na Polonaise Hollandaise was het tijd voor Polonaise Achteruit. Deze keer geen bewerking van een Duits nummer, maar een echte 'original'; de enige in deze top 4. Polonaise Achteruit was niet alleen een ludieke poging om Nederland tijdens het carnaval van 1983 achteruit te laten lopen, het nummer bevatte ook paar verwijzingen naar de actualiteit. In 1983 zat Nederland in een recessie, was de staatsschuld hoog en moest het pas aangetreden kabinet-Lubbers I flink bezuinigen op onder meer de uitkeringen. Dit horen we terug in het derde couplet, waarin Arie zingt dat hij naar het GAK gaat, maar daar te horen krijgt dat hij naar zijn centen kan fluiten. Verder strooit Arie in nummer met kreten als 'nivelleren' en 'aftoppen' en worden ook de schatkist en het financiële gat bezongen.
4. Akketdoe....
In 1983 scoorde Arie niet één, maar twee hits. In de late zomer had hij een bescheiden hit met Akketdoe.... Arie had wederom zijn inspiratie uit Duitsland gehaald. Het nummer was een bewerking van de Duitse zomerhit Agadou van de Saragossa Band, die in Nederland in 1981 ook een klein hitje was geworden. De oorsprong van het nummer is echter nog een stuk ouder. In 1970 werd het nummer voor het eerst op plaat gezet door de Franse act Agadou onder de titel Agadou Dou Dou. De auteur verklaarde ooit dat hij het melodie had opgepikt tijdens een vakantie in Marokko. Eigenlijk kwam de uitvoering van Arie Ribbens met een maand te vroeg. In de zomer van 1984 scoorde het Engelse duo Black Lace in eigen land een nummer 2-hit met hun cover. Wellicht had Arie een beetje kunnen profiteren van de internationale populariteit van het liedje dat jaar. Tekstueel gezien vertoont Akketdoe.... overeenkomsten met het nummer Iedereen Doet 't van Robert Long. Dat nummer bereikte in 1986 de top 10, terwijl Arie met zijn versie op nummer 30 strandde.
Na Akketdoe.... kwam Arie Ribbens nog negen keer in de Tipparade. Van al die Tipparadenoteringen maakte slechts één nummer de overstap naar de Top 40. Dat gebeurde in 1988 met de carnavalssingle Vanavond Gaan We Stappen. Dat was eerste de single van een langdurige reeks samenwerkingen met Pierre Kartner. Tot begin jaren 90 zou hij zijn vaste producer blijven. Tot in de jaren 10 is Arie Ribbens doorgegaan met het uitbrengen van muziek.
