Gisteren is op 76-jarige leeftijd soullegende Aretha Franklin overleden aan de gevolgen van alvleesklierkanker. Precies 41 jaar na het overlijden van de King Of Rock 'n' Roll Elvis Presley moet de wereld nu afscheid nemen van de Queen Of Soul. In deze top 4 staan we stil bij haar vier grootste hits.
1 I Knew You Were Waiting (For Me)
Aretha Franklin stond in totaal met 13 hits in de Top 40. Die hits zijn duidelijk op te delen in twee periodes. Tussen 1967 en 1971 haalde ze 7 keer de Top 40. Tussen 1985 en 1994 deed ze dat 6 keer. Hoewel ze het meeste succes had in de jaren 60, stamt haar enige nummer 1-hit uit de jaren 80. I Knew You Were Waiting (For Me) was een duet met de Britse zanger George Michael, voor wie dankzij deze samenwerking met de Queen Of Soul een droom uitkwam. Hun samenwerking bereikte niet alleen in Nederland, maar ook in Engeland en Amerika de eerste plaats van de hitlijst. Bovendien werd het nummer gewaardeerd met een Grammy Award voor 'Best R&B Performance by a Duo or Group with Vocals'.
2 I Say A Little Prayer
I Knew You Were Waiting (For Me) is het enige nummer uit deze top 4 dat geen cover is. De andere drie nummers zijn in de uitvoering van Aretha Franklin desondanks zo bekend geworden, dat je ze eerder met haar associeert dan met de oorspronkelijke uitvoerenden. I Say A Little Prayer werd geschreven door Burt Bacharach en Hal David en was in 1967 een Amerikaanse nummer 4-hit voor Dionne Warwick. Een jaar later bereikte Aretha Franklin met hetzelfde nummer de tiende plaats. Een opmerkelijke prestatie, aangezien het voor beide zangeressen slechts een B-kantje was. Voor Aretha was I Say A Little Prayer de B-kant van The House That Jack Built, niet te verwarren met de gelijknamige hit van de Alan Price Set van een jaar eerder. In Nederland bereikte het nummer in 1968 de derde plaats.
3 Spanish Harlem
Bijna had Aretha Franklin al in 1971 haar eerste nummer 1-hit te pakken. Haar uitvoering van Spanish Harlem werd echter van de eerste plaats gehouden door Soley Soley van Middle Of The Road. Spanish Harlem was oorspronkelijk een hit voor Ben E. King, die daarmee in 1960 zijn eerste hit scoorde in de Amerikaanse Billboard Hot 100. Het lied gaat over een roos die tussen het beton groeit in Spanish Harlem. Met Spanish Harlem wordt de wijk East Harlem in New York bedoeld, waar sinds de Tweede Wereldoorlog veel Puerto Ricanen en Latijns-Amerikanen zijn gaan wonen, die van oorsprong Spaans spraken. Net als in Nederland bereikte Spanish Harlem van Aretha Franklin de tweede plaats in de Amerikaanse hitlijst. Daar werd ze van de eerste plaats gehouden door Go Away Little Girl van Donny Osmond.Â
4 Respect
Respect is ongetwijfeld het nummer waardoor Aretha Franklin altijd herinnerd zal blijven worden. Met dit nummer scoorde ze haar eerste Amerikaanse nummer 1-hit en won ze in 1968 haar eerste Grammy Award. Bovendien werd het door aanhangers van zowel de Amerikaanse burgerrechtenbeweging als van de tweede feministische golf als een krachtig lijflied ervaren. In Nederland maakte ze met Respect haar Top 40-debuut. Het nummer haalde net niet de top 10. Respect was oorspronkelijk een Amerikaanse hit voor de componist van het nummer: Otis Redding. Hij kwam in 1965 niet verder dan de 35e plaats in de Billboard Hot 100. De uitvoering van Aretha voegde enkele interessante elementen aan het origineel toe. Zo bedacht Aretha's zuster Carolyn, die samen met derde zus Erma het achtergrondkoortje op Respect vormde, de regel 'R-E-S-P-E-C-T, find out what it means to me'. Daarnaast bedachten Aretha en Carolyn samen het herkenbare 'sock it to me, sock it to me'-loopje. Velen zullen het ermee eens zijn dat Respect van Aretha Frankin behoort tot de categorie: de cover is beter dan het origineel.
