Op 2 januari 2025 bestaat de Top 40 60 jaar. In aanloop naar die magische datum gaan we een rondje maken langs diverse leeftijdsgenoten van Nederlands oudste en populairste hitlijst: artiesten/acts en groepsleden die ooit in de Top 40 hebben gestaan en in 1965 zijn geboren. Deze week: Andy Cairns van de Noord-Ierse punkmetalrockband Therapy?
Het verhaal van Therapy? start in 1989 in Noord-Ierland, wanneer Andy, bassist Michael McKeegan en drummer Fyfe Ewing aan hun missie beginnen. De groepsleden delen hun diepe waardering voor post-punk, art-rock, Detroit-techno, maar ook noise rock en underground. In 1990 bracht de band in eigen beheer een 7 inch single uit (Meat Abstract), die werd opgepikt door de legendarische BBC-dj John Peel en dit resulteerde in releases van hun eerste mini-albums, Babyteeth en Pleasure Death, voor het Britse onafhankelijke label Wiiija, een tak van Rough Trade. Het grote label A&M zag wel wat in Therapy? en wilde een grungealbum met hen uitbrengen, maar de band wilde niet van hun eigen geluid afwijken. Het album Nurse bevatte Therapy’s eerste Britse Top 40-hit Teethgrinder, gevolgd door de EP Shortsharpshock, die zelfs de top 10 haalde. In de slipstream van de grunge was de band een aangenaam alternatief tussen Nirvana en Metallica, met een muziekstijl die later nu-metal werd genoemd. Hun muzikale referenties varieerden van Black Sabbath en Judas Priest tot Killing Joke en Buzzcocks. In het voorjaar van 1994 verscheen hun doorbraakalbum Troublegum (met een cover van Isolation van Joy Division), dat drie Britse Top 40-hits opleverde. Het album heeft een meer punkgeoriënteerde stijl, vergelijkbaar met die van hun Noord-Ierse muzikale landgenoten Stiff Little Fingers en The Undertones. Troublegum werd een top 5-hit in de Britse albumlijst en haalde in ons land de top 20. De single Die Laughing bleef steken in de Tipparade. Troublegum kreeg lovende recensies. In mei ‘94 stond het powertrio op het 25e Pinkpopfestival.
In 1995 verscheen de opvolger Infernal Love, dat veel donkerder en zwaarder van toon was, iets waar hun trouwste fans behoorlijk aan moesten wennen. De punkige gitaarhooks werden grotendeels vervangen door strijkers en cello. Voor dit album namen ze opnieuw een cover op: Diane (1983) van de door hen bewonderde band Hüsker Dü. Diane is gebaseerd op het verhaal van Diane Edwards, die in 1980 werd vermoord door Joseph Ture, die haar meenam tijdens een lift, haar verkrachtte en om het leven bracht. De drummer van Hüsker Dü, Grant Hart, had een relatie met de moeder van Marlys Wohlenhaus. Haar dochter was een eerder slachtoffer van Ture, die te boek staat als seriemoordenaar. Grant schreef het nummer Diane vanuit het oogpunt van de moordenaar. De hoes van het album Infernal Love én van het nummer Diane hebben een Nederlands tintje, door beelden die gemaakt zijn door de Nederlandse (pop)fotograaf Anton Corbijn. Therapy? maakte van de originele undergroundrock-song een ballad met alleen cello en zang. Het werd hun enige single-hit in ons land. Diane haalde eind januari 1996 de 11e plaats in de Nederlandse Top 40 en staat sinds 2014 in de onderste helft van de Top 2000. Infernal Love haalde destijds ook de top 20 in de Nederlandse albumlijst.
Afgelopen jaar bracht Therapy? hun 16e album Hard Cold Fire uit. De band weet live nog steeds te overtuigen. Zanger/gitarist Andy Cairns had naar eigen zeggen het gevoel dat zijn band nergens bij paste. Ze zagen zichzelf in de Troubles-periode als een a-politieke band, die gewoon vrede wilde.