Taylor Swift scoort deze week haar 19e Top 40-het met The Fate Of Ophelia. In dit nummer verwijst ze naar Ophelia, een personage uit het toneelstuk Hamlet van William Shakespeare. Dat maakte ons nieuwsgierig. Welke personages van Shakespeare schopten het nog meer tot een titel van een Top 40-hit? Dat hebben we uitgezocht.
William Shakespeare (1564-1616) schreef ongeveer 39 toneelstukken, waarvan Hamlet een van de bekendste is. Hamlet is de naam van een Deense prins, die wil wreken dat zijn oom zijn vader heeft vermoord en de troon heeft overgenomen, maar daarbij steeds blijft twijfelen over wat hij moet doen. Ophelia is verliefd op Hamlet, maar haar liefde blijft onbeantwoord. Tot overmaat van ramp vermoordt Hamlet per ongeluk haar vader. Daarna verliest Ophelia haar verstand. Ze verdrinkt uiteindelijk in een ondiepe beek. Shakespeare laat in het midden of ze is overleden door een ongeluk of door zelfdoding.
Taylor Swift
Ophelia is door dit stuk een symbool voor onbeantwoorde liefde en waanzin geworden. Taylor Swift zingt in haar nieuwe hit echter dat iemand haar redt van dit lot: "You dug me out of my grave and saved my heart from the fate of Ophelia". Ook in de videoclip verwijst ze naar het Shakespearepersonage. In het begin van de video ligt ze namelijk in dezelfde houding en met ongeveer dezelfde kleding als Ophelia op het schilderij van Friedrich Heyser uit 1900 (zie de afbeelding boven aan dit artikel). Het is niet voor het eerst dat Taylor Swift haar inspiratie vindt in personages van Shakespeare. In 2009 scoorde ze haar eerste hit Love Story. In de songtekst van dat nummer komen Romeo en Julia voorbij.
Romeo en Julia
In alle werken van Shakespeare komen bij elkaar honderden personages voor. Niemand van al die personages is echter zo vaak bezongen als Romeo en Julia. Dit liefdesverhaal over twee tieners uit het Italiaanse Verona, heeft waarschijnlijk wel duizenden songwriters geïnspireerd. Hun namen komen voor in tientallen songteksten van Top 40-hits. Vaak komen ze in combinatie met elkaar voor, zodat ook zeker is dat de tekstschrijver verwijst naar het beroemde verhaal van Shakespeare. Voorbeelden hiervan zijn de nummer 1-hit Fire! van de Pointer Sisters uit 1979, maar ook de recente hit Until I Found You van Stephen Sanchez & Em Beihold uit 2023.
Titels
Romeo en Julia hebben allebei ook een keer de Top 40 gehaald als titel van een hit. In 1977 haalde Mr. Big - niet de Amerikaanse band van de nummer 1-hit To Be With You, maar een gelijknamige band uit Engeland - de 27e plaats met Romeo en in 1983 kwam Robin Gibb tot nummer 11 met Juliet. Juliet is de Engelse naam die Shakespeare in zijn toneelstuk gebruikte, maar in Nederlandse vertalingen werd daar Julia van gemaakt. In 2013 scoorden Nick & Simon een nummer 1-hit met het Nederlandstalige nummer Julia, maar dat nummer gaat niet aantoonbaar over het Shakespearepersonage. Bij de hits van Mr. Big en Robin Gibb is dat wel het geval, omdat de naam van de geliefde in die songteksten ook voorkomt.
Ophélie
Hoewel Taylor Swift de eerste artiest is die Ophelia in de Top 40 heeft geïntroduceerd, had dit personage in 1976 ook al eens bijna in de lijst gestaan. De Nederlandse zanger Dave haalde toen namelijk de Tipparade met het Franstalige nummer Ophélie. In dat nummer zingt hij over een meisje dat hij aan de waterkant ziet zitten en zichzelf uit liefdesverdriet in het water wil gooien. Dat is dus een directe verwijzing naar het personage van Shakespeare. Andere bekende personages van Shakespeare, zoals King Lear, MacBeth en Othello, hebben we in titels en songteksten niet kunnen terugvinden. Personages uit historische toneelstukken van Shakespeare, die dus gaan over personen die echt hebben bestaan, zoals Henry VIII, hebben we hierbij niet meegeteld.
1. Robin Gibb - Juliet
J-J-J-Juliet, oh, Juliet
This kind of loving you don't forget
Juliet, oh, Juliet
You know you taught me to fly
You take me clear to the sky
And all the people around the world can stand aside
For me and my baby
J-J-J-Juliet
Bekijk de volledige songtekst van Juliet.
2. Mr. Big - Romeo
Step back inside me, Romeo, she said
Step back inside me, take me to your bed
Step back inside me, Romeo
My Julietta, take me home
Bekijk de volledige songtekst van Romeo.
3. Taylor Swift - The Fate Of Ophelia
All that time I sat alone in my tower
You were just honing your powers
Now I can see it all
Late one night you dug me out of my grave and
Saved my heart from the fate of
Ophelia
Bekijk de volledige songtekst van The Fate Of Ophelia.
(14-10-2025)
