De Japanse miljardair Yusaku Maezawa wil Steve Aoki meenemen op zijn reis rond de maan. Samen met zeven artiesten uit andere disciplines zullen zij de eerste ruimtetoeristen zijn die een vlucht rond de maan gaan maken. Deze bijzondere ruimtevlucht zou plaats moeten vinden in 2023.
De ruimtereis van Yusaku Maezawa staat bekend onder de naam 'dearMoon project'. In 2018 kondigde de rijke Japanner al aan dat hij alle plaatsen voor de eerste commerciële ruimtevlucht rond de maan had opgekocht en dat hij de reis samen zou maken met een groep kunstenaars. De inspiratie die deze artiesten tijdens hun ruimtereis opdoen zullen ze achteraf verwerken in hun kunst of muziek, die later zal worden tentoongesteld of uitgevoerd.
Afgelopen donderdag maakte Maezawa bekend welke artiesten voor dit project zijn geselecteerd. De bekendste namen van dit achttal zijn dj Steve Aoki en T.O.P. Die laatste is een van de vijf leden van de K-popband Big Bang. De andere zes zijn ruimtevaartvlogger Tim Dodd, fotografen Karim Iliya en Rhiannon Adam, filmmaker Brendan Hall, acteur Dev Joshi en kunstenaar Yemi A.D. Daarnaast zijn er twee reservekandidaten geselecteerd voor het geval dat er iemand ziek wordt. Dat zijn danseres Miyu en snowboardster Kaitlyn Farrington.
Toen zo'n tien jaar geleden duidelijk werk dat ruimtetoerisme in de toekomst haalbaar ging zijn, verschenen als berichten dat Lady Gaga en Justin Bieber de eerste popartiesten wilden zijn die een concert vanuit de ruimte zouden geven. Van dit soort taferelen lijkt vooralsnog geen sprake, maar de eerste Top 40-artiest in de ruimte lijkt nu toch echt gaan te gebeuren. Er staat echter nog geen lanceerdatum vast voor de 6-daagse reis om de maan. De ruimtereizigers zullen overigens niet landen op de maan.
Volgens Wikipedia zijn er op dit moment 627 mensen in de ruimte geweest. De eerste ruimtereiziger was de Russische kosmonaut Yuri Gagarin in 1961. Sinds het begin van het commerciële ruimtetoerisme in 2021 stijgt dit aantal hard. Hoewel er nog niet eerder professionele muzikanten in de ruimte zijn geweest, staan er wel al een paar namen uit de popcultuur in deze lijst. Zo maakte de Canadese acteur William Shatner (bekend als Captain Kirk in Star Trek) in 2021 zijn eerste ruimtevlucht. Kort daarvoor was de Russische Joelija Peresild de eerste actrice die ook daadwerkelijk geacteerd heeft in de ruimte. Zij maakte opnames in het ISS voor de Russische bioscoopfilm The Challenge, die volgend jaar uitkomt. Ook de Amerikaanse televisiepresentator Michael Strahan maakte vorige jaar zijn eerste ruimtereis.
Tot nu toe zijn er slechts 24 personen rond of naar de maan gevlogen. Dat waren allemaal Amerikanen die deel uitmaakten van het Apolloprogramma. De eerste mensen die om de maan vlogen waren Frank Borman, Jim Lovell en Bill Anders in december 1968. In juli 1969 zou Neil Amsterdam als eerste mens een stap op de maan zetten. De laatste keer dat er mensen naar de maan zijn geweest, was in december 1972, precies 50 jaar geleden.
"De jonge Steve Aoki zou dit nooit geloven," laat de dj weten op Instagram. Op de website van het project laat hij weten dat hij er als kind al van droomde om naar de maan te gaan. "Met de dag wordt het echter en echter. Nog steeds nauwelijks te geloven, maar heel blij en dankbaar voor deze eenmalige kans. Naar de maan!"
Steve Aoki staat sinds 2013 in de top 10 van de DJ MAG Top 100, de lijst van populairste dj's ter wereld. Dit jaar steeg hij naar de zevende plaats en evenaarde hij zijn hoogst behaalde positie uit 2006. De inmiddels 45-jarige dj heeft met één hit in de Top 40 gestaan. In januari haalde No Beef, zijn samenwerking met Afrojack en Miss Palmer, de 26e plaats in de Top 40.
