Donderdag is Bert Ruiter overleden. In de jaren 70 en 80 scoorde hij als bassist van Focus en Earth & Fire verschillende Top 40-hits, waaronder de nummer 1-hit Weekend. Bert is 75 jaar geworden.
Zijn oude band Focus maakte het nieuws donderdagmiddag bekend via Facebook. In hun bericht wensen ze Jerney Kaagman, die bijna 50 jaar een koppel vormde met Bert, veel sterkte toe. Bert Ruiter overleed in Blaricum aan de gevolgen van slokdarmkanker.
Bert Ruiter werd op 26 november in Hilversum geboren. Voor zijn doorbraak bij het grote publiek speelde hij in verschillende bandjes, waaronder The Caps, Full House en Angelflight Railways. Hij maakte ook enige tijd deel uit van de Jay-Jays, maar dat was na het Top 40-succes van die groep. Nadat hij in de begeleidingsband van Herman Van Veen had gespeeld, verving hij eind 1971 Cyril Havermans als bassist van de rockgroep Focus, die eerder dat jaar zijn Top 40-debuut had gemaakt. Drummer Pierre van der Linden had hem bij de groep geïntroduceerd. Met Bert in de gelederen scoorde Focus vier Top 40-hits, waarvan Sylvia en een remake van hun eerdere hit Hocus Pocus de top 10 bereikten.
Tijdens zijn jaren bij Focus had Bert een relatie gekregen met Jerney Kaagman, de zangeres van Earth & Fire. Toen Focus in 1978 uit elkaar viel en bassist Theo Hurts de groep Earth & Fire verliet, vielen de puzzelstukjes snel in elkaar. Bert werd de nieuwe bassist van Earth & Fire. In het jaar na zijn komst scoorde de groep een verrassende comebackhit met het toegankelijke popnummer Weekend. Als lid van Focus had Bert ook al succes gehad in het buitenland en dankzij Weekend had Earth & Fire nu ook een grote internationale hit te pakken.
Na het succes van Weekend scoorde Bert in de jaren 80 nog vijf hits met Earth & Fire, waaronder Twenty Four Hours uit 1982. Bert was zich ondertussen ook gaan toeleggen op produceren. In die hoedanigheid maakte hij onder meer hits voor Joe Bourne, Future World Orchestra en Renée. Daarnaast werkte hij veel samen met Youp Van 't Hek en produceerde hij in 1985 zijn single Flappie. Nadat Earth & Fire in 1983 tijdelijk uit elkaar ging, werkte Bert ook mee aan de solocarrière van Jerney Kaagman.
In 1985 was Bert Ruiter een van de oprichters van de BV Pop, waarin ook onder meer zijn vriendin Jerney en Henk Westbroek betrokken waren. Deze vereniging van beroepsmuzikanten heeft er mede voor gezorgd dat in 1993 de Wet op de naburige rechten werd aangenomen. Dankzij deze wet kregen uitvoerenden en producenten voortaan ook een vergoeding als hun nummers op de radio kwamen. De laatste jaren van zijn leven was Bert ook actief als mantelzorger voor Jerney, die aan de ziekte van Parkinson lijdt.
(Foto: Noord-Hollands Archief, collectie Fotopersbureau De Boer, NL-HlmNHA_1478_10600K00_24)
