Toto Cutugno

Toto Cutugno werd als Salvatore Cutugno geboren in het Italiaanse Fosdinovo. In 1974 richtte hij de groep Albatros, maar vier jaar later ging hij solo. In 1980 won hij het San Remo Festival met het nummer Solo Noi. Zijn grootste hit (in eigen land althans) scoorde hij in 1983 met L'Italiano. Met dat nummer had hij ook deelgenomen aan het San Remo Festival, maar daarmee strandde hij op op de vijfde plaats. L'Italiano groeide evenwel uit tot een klassieker. In ons land werd het nummer geen hit, maar bereikte een Nederlandstalige bewerking van de Volendamse groep wel de Top 40. Als Ik Maar Bij Jou Ben haalde in de zomer van 1983 de 24e plaats in de Top 40. Dit was echter niet de eerste compositie van Toto die de Nederlandse hitlijst haalde. Joe Dassin had in 1975 al een bescheiden hit gescoord met L'été Indien. Dat was een cover van het nummer Africa dat Toto eerder dat jaar met zijn groep Albatros had opgenomen.

In 1990 nam Toto Cutugno deel aan het Eurovisiesongfestival dat dat jaar plaatsvond in Zagreb. Hij won met zijn liedje Insieme: 1992. De titel betekent "Samen" en 1992 slaat op het jaar van de Europese eenwording, waarin de grenzen binnen de Europese Unie opengingen. Het lied gaat over liefde zonder grenzen en leven in vrijheid in een verenigd Europa. Het refrein van dit nummer eindigt dan ook met de hartenkreet: "Insieme, unite, unite, Europe!" Na het songfestival bereikte het nummer de 18e plaats in de Top 40. Waarschijnlijk is Insieme: 1992 de eerste Top 40-hit waarvan de songtekst over Europa gaat. Een jaar na zijn overwinning mocht hij in Rome samen de Italiaanse winnares van 1964, Gigliola Cinquetti, de 36e editie van het songfestival presenteren. Door het chaotische verloop van de puntentelling van dat jaar en zijn gebrekkige Frans van Toto, wordt hij door songfestivalfans beschouwd als een van de slechtste songfestivalpresentatoren uit de Eurovisiegeschiedenis.

Op 22 augustus 2023 overleed Toto Cutugno op 80-jarige leeftijd in San Raffaele-ziekenhuis in Milaan aan de gevolgen van prostaatkanker.