Commodores

De Commodores is een Amerikaanse soul- en funkgroep die vooral in de jaren zeventig en tachtig succesvol was. De groep scoorde haar grootste hits met Easy, Three Times A Lady, Sail On, Brick House en Nightshift. Wereldwijd werden meer dan 75 miljoen platen verkocht.

 

De Commodores werd in 1968 opgericht door een groep studenten uit Tuskegee, Alabama; de uiteindelijke bezetting was Lionel Richie (sax, piano, zang), Thomas McClary (sologitaar), Milan Williams (keyboards, trombone, gitaar), William King (trompet, slaggitaar, synthesizer), Ronald La Pread (bas, trompet) en Walter Orange (drums, zang). Aanvankelijk noemden ze zich The Jays, maar omdat dat te veel op The O'Jays leek, werd gekozen voor de Commodores.

 

Hoewel de Commodores in dampende funk grossierde, waren het de ballads (zoals Easy en Three Times A Lady) die de grootste successen opleverden. Ook het funky Brick House, gezongen door Walter Orange, en het country-getinte Sail On bereikten de hoogste regionen van de Top 40.

Toen de Commodores de muzikale koers wilde verleggen, waarin minder ruimte was voor de ballads van Lionel Richie, nam deze laatste - op voorstel van manager Benny Ashburn - een soloalbum op; dit bleek een enorm succes. Hoewel Lionel Richie bij de Commodores wilde blijven, besloot hij tijdens een tournee met de band alsnog te vertrekken en solo verder te gaan.

 

Het aan de nagedachtenis van de een jaar eerder overleden Marvin Gaye en Jackie Wilson opgedragen Nightshift haalde in Nederland de eerste plaats in de Top 40. Het oorspronkelijke funkgeluid had plaatsgemaakt voor een commerciëler geluid en in 1986 verliet de groep na bijna vijftien jaar Motown om een contract te tekenen bij Polydor. Maar het succes bleef beperkt tot 1 hit in 1986 met Goin' To The Bank, dat de 7e plaats in de Top 40 wist te bereiken.

 

In 1995 werden de Commodores opgenomen in de Alabama Music Hall of Fame.