Afgelopen zondag is Oscar Benton overleden. De Nederlandse blueszanger had in de jaren 80 internationaal succes met zijn uitvoering van Bensonhurst Blues, maar scoorde in Nederland zijn grootste hits met duetten met Monica Verschoor. In deze top 4 zetten we alle Top 40- en Tipparadenoteringen van Oscar Benton op een rij.
1 Everybody Is Telling Me - Monica and Oscar Benton
Oscar Benton werd op 3 februari 1949 in Haarlem geboren. Zijn echte naam was Ferdinand van Eis, maar die wist hij jarenlang geheim te houden. In augustus 1968 won hij met zijn Oscar Benton Blues Band de tweede prijs tijdens het Loosdrecht Jazz Concours in de categorie 'oude stijl'. De vorige maand overleden producer Tony Vos zat in de jury en bood de groep een platencontract aan. De Oscar Benton Blues Band nam tussen 1968 en 1971 drie albums en vier singles op, maar wist daarmee geen hits te scoren. Er volgden wel hits toen Oscar een duo vormde met de Haagse zangeres Monica Verschoor. Het duet Everybody Is Telling Me, geschreven door Dries Holten, werd in oktober 1972 Oscars grootste Top 40-hit.
2 All I Ever Need Is You - Monica and Oscar Benton
Everybody Is Telling Me was niet de eerste hit van het duo Monica and Oscar Benton. Die scoorde het tweetal al in januari 1972 met een cover van All I Ever Need Is You, waarmee Sonny & Cher op dat moment hoog in de Amerikaanse hitlijst stonden. In ons land is dit nummer vooral bekend in de Nederlandse vertaling Ik Meen 't van André Hazes, die in 1985 de tweede plaats in de Top 40 haalde. Het duo Monica and Oscar Benton was geen lang leven beschoren. Monica wilde niet het land in om op te treden en koos voor haar studie. Oscar trad nog wel op met zijn bluesband, maar tijdens optredens schreeuwde het publiek om de hits met Monica. Daarom besloot Oscar in 1973 om het solo te proberen. De Oscar Benton Blues Band ging zonder de zanger door onder de naam Barrelhouse. Oscar bracht ondertussen zijn eerste solosingle uit ...
3 Bensonhurst Blues - Oscar Benton
In het voorjaar van 1973 verscheen Bensonhurst Blues. Het nummer, genoemd naar een wijk in Brooklyn (New York), werd oorspronkelijk geschreven en opgenomen door de Amerikaanse zanger Artie Kaplan, maar zijn uitvoering is nooit bekend geworden. De versie van Oscar Benton bleef aanvankelijk ook onder de oppervlakte, maar daar kwam in 1981 plots verandering in. In dat jaar gebruikte de Franse filmster Alain Delon de uitvoering van Oscar als terugkerend thema in zijn regiedebuut Pour La Peau D'un Flic. Hierdoor scoorde de inmiddels 32-jarige zanger onverwacht een grote hit in Frankrijk met zijn bijna 9 jaar oude nummer. Nadat het nummer daar de eerste plaats had bereikt, werd het ook een hit in ons land. In Oost-Europa had hij eveneens veel succes met het nummer.
4 Roll On Sweet Mississippi - Oscar Benton
Na Bensonhurst Blues heeft Oscar nog verschillende singles uitgebracht, maar het lukte hem niet om met een succesvolle opvolger voor zijn internationale hit te komen. Hij heeft nadien niet meer in de Top 40 gestaan. In 1974 had hij nog wel in de Tipparade gestaan met Roll On Sweet Mississippi, maar dat was vóór zijn plotselinge comeback. Van al zijn noteringen in deze top 4 is Bensonhurst Blues eigenlijk het enige nummer dat Oscar Benton goed vertegenwoordigt. Hij was een bluesman in hart en nieren die de laatste jaren nog veelvuldig heeft opgetreden en van plan was dat nog jaren te blijven doen. Zelf het feit dat hij na een val van de trap een hersenbeschadiging heeft opgelopen, waarna hij twee weken in coma lag en jarenlang in een verzorgingstehuis woonde, heeft hem daar niet van weerhouden. Oscar Benton overleed op 8 november in zijn woning in IJmuiden aan een hartstilstand. Hij is 71 jaar geworden.
(Foto: Blues Moose / YouTube / Oscar Benton & Johnny La Porte - How many more years - Live at Bluesmoose Radio (acoustic) / CC BY 3.0)
