Op 2 januari 2025 bestaat de Top 40 60 jaar. In aanloop naar die magische datum gaan we een rondje maken langs diverse leeftijdsgenoten van Nederlands oudste en populairste hitlijst: artiesten/acts en groepsleden die ooit in de Top 40 hebben gestaan en in 1965 zijn geboren. Deze week: Eurodisco enigma Haddaway
Nestor Alexander Haddaway werd op 9 januari 1965 geboren in Trinidad en Tobago. Zijn vader, oorspronkelijk uit Nederland, was oceanograaf en zijn moeder een lokale verpleegster. Begin jaren 70 gingen zijn ouders uit elkaar. Haddaway woonde eerst bij zijn vader in Europa en daarna bij zijn moeder in Amerika. Hij groeide op in Chicago en verhuisde op 9-jarige leeftijd naar de metropool Washington, DC. Het luisteren naar Louis Armstrong moedigde Haddaway aan om op 14-jarige leeftijd trompet te leren spelen. Hij ging naar de Meade Senior High School in Fort Meade, Maryland, waar hij lid was van de marching band, wat uiteindelijk resulteerde in het vormen van zijn eerste groep, Chances. In 1987 schreef Haddaway zich in voor een medische opleiding, maar stopte vanwege gebrek aan enthousiasme. Hij verhuisde naar Keulen, waar hij voornamelijk in tavernes werkte. Later richtte hij zijn eigen bedrijf op, genaamd Energy, dat zich bezighield met het organiseren van modeshows en fotoshoots.
Zijn doorbraak als muzikant bereikte hij in 1992, toen het producerskoppel Karin Hartmann en Tony Hendrik hem opmerkte. Haddaway kon tekenen bij het Duitse platenlabel Coconut Records. Onder de pseudoniemen Dee Dee Halligan en Junior Torello boden de producers Haddaway de track What is Love aan. Het lied beschrijft hoe de gevoelens van de hoofdpersoon niet worden beantwoord, ook al doet hij zijn uiterste best om zijn liefdesobject duidelijk te maken dat hij naar haar verlangt. Haddaway's stem gaat gepaard met ongewoon veel echo. Alex Trime (Alexander Strasser-Hain) speelt keyboards op de opname en Lisa Noya is te horen als achtergrondstem. De single komt december 1992 op de Duitse markt. Eind februari ’93 komt hij de Duitse charts binnen. Drie weken later staat hij in de top 10 van onze oosterburen, om vanaf april maar liefst 9 weken op nummer 2 te blijven steken achter respectievelijk All That She Wants van Ace Of Base en Informer van Snow.
In ons land werd What is Love gekozen tot Alarmschijf en kwam op 17 april de Top 40 binnen op nummer 26. Vier weken later steeg ie naar nummer 1, versloeg Mr. Blue van René Klijn en bleef daar 6 weken staan. Ook de resultaten in de grootste muzieklanden zijn behoorlijk indrukwekkend. Nummer 2 in de UK en nummer 11 in de U.S.A. What Is Love stond nummer 1 in 13 landen en Haddaway tourde over de hele wereld. In zijn dansgroep zat niemand minder dan Wendy Van Dijk. De zanger was in 2008 te gast in een remake van In De Hoofdrol, gepresenteerd door Frits Sissing, waarin Wendy centraal stond en bekende dat hij destijds verliefd op haar was.
Ofschoon Haddaway na What Is Love nog een paar grote hits had en 8 maal in de Nederlandse Top 40 stond, wordt de zanger altijd als een eendagsvlieg beschouwd, een etiket waar hij van gruwt. Haddaway heeft zich nooit beziggehouden met mainstreammuziek. Zijn muzikale voorkeur is volgens een van zijn spaarzame interviews vrij breed, van Miles Davis en James Brown tot Peter Gabriel en Kraftwerk. Desalniettemin bleef What Is Love populair, mede dankzij het terugkerende gebruik ervan in de Saturday Night Live-sketch, die de basis vormde voor de filmkomedie A Night at the Roxbury uit 1998. In de tussentijd bracht Haddaway twee nieuwe albums uit - The Drive uit 1996 en Let's Do It Now uit 1998 - geen van beide zo succesvol als zijn debuutalbum: Haddaway - The Album. What Is Love werd in 2010 gesampled voor de track No Love van Eminem. In 2014 coverde de Zweedse Kiesza het tot een ballad en vorig jaar nam de allergrootste Top 40 artiest dj David Guetta, samen met de Britse Anne-Marie en de Amerikaanse rapster Coi Leray, de Eurodance-classic onder handen. Baby Don’t Hurt Me haalde in juni vorig jaar de Nederlandse top 5.
Haddaway was een Eurodance-zanger tegen wil en dank, maar What Is Love mag je gerust een clubclassic noemen. Geen wereldhit waarvoor je je hoeft te schamen.
