Op 2 januari 2025 bestaat de Top 40 60 jaar. In aanloop naar die magische datum gaan we een rondje maken langs diverse leeftijdsgenoten van Nederlands oudste en populairste hitlijst: artiesten/acts en groepsleden die ooit in de Top 40 hebben gestaan en in 1965 zijn geboren. Deze week: Ben Volpeliere-Pierrot, de zanger van Curiosity Killed The Cat.
Ben Volpeliere-Pierrot werd op 19 mei 1965 geboren in Earls Court, Londen. Zijn vader, Jean Claude Volpeliere-Pierrot, was in de sixties een beroemd fotograaf. Zijn moeder Belinda Watson was model. Ben ging naar de Woolverstone Hall School in de buurt van Ipswich. Daar deed hij ervaring op met het zingen in musicals. Toen hij op de kunstacademie zat kwam hij vaak bij de Embassy Club, waar hij opviel met zijn hoed. Hij zag daar de postpunkband Twilight Children spelen. Hij kwam in contact met de bandleden en toen zij hun zanger hadden laten vallen werd hij gevraagd om eens naar hun oefenruimte te komen. De groep had aantal liedjes waaronder Curiosity Killed The Cat, een naam die op advies van zakenman Peter Rosengard, hun manager, de bandnaam werd. Curiosity Killed The Cat werd in 1984 opgericht. Naast Ben als zanger bestond de band uit Julian Godfrey Brookhouse (gitaar), Nicholas Bernard Throp (bas), Michael Drummond (drums) en Toby Anderson (keyboards). Vanaf die tijd ging Ben z’n Griekse vissershoed achterstevoren dragen.
In 1985 mocht de band bij Phonogram tekenen en Sly Dunbar en Robbie Shakespeare zouden in eerste instantie hun debuutalbum produceren. Zij werden echter van het project gehaald en vervangen door Stewart Levine, die vooral bekend was van zijn deskundige werk voor Simply Red. Als gevolg hiervan werd het album bijna een jaar uitgesteld. Hun eerste single Misfit werd in juli 1986 uitgebracht en flopte in eerste instantie.
Maar niemand minder dan de grote Pop-Art-kunstenaar Andy Warhol werd fan van de band. De manager van Curiosity kon regelen dat de bandleden op de gastenlijst kwamen van Warhols tentoonstelling in Londen, zijn eerste in 20 jaar. Warhol wilde zelfs een video met de band maken. Hij regisseerde de clip van de eerste single Misfit, die in New York werd opgenomen en deed zelfs een cameo.
De volgende single Down To Earth uit november 1986 leek in het begin hetzelfde lot te ondergaan als Misfit, maar begin 1987 kwamen gelijkgestemde groepen als Johnny Hates Jazz en Living in a Box op en Curiosity kon toen meeliften op deze golf. Down To Earth stond in februari van dat jaar drie weken nummer 3 in de Britse chart. Ons land volgde een maand later en Down To Earth wist tot nummer 12 te komen. In dezelfde periode deden ze ook mee op de charitysingle Let It Be van Ferry Aid, voor de slachtoffers van de ramp met de Herald of Free Enterprise.
Door het succes van Down To Earth werd Misfit opnieuw uitgebracht en kwam nu tot nummer 7 in de UK. In de Nederlandse Top 40 kwam Misfit afkomstig van hun album Keep Your Distance (#1 in de Britse album-chart) tot nummer 35. De derde single Ordinary Day piekte in eigen land tot nummer 11, maar bleef bij ons steken in de Tipparade. In 1989 hadden ze van hun tweede album Getahead met de single Name And No hun nieuwe Britse (#14) en laatste Nederlandse Top 40-hit (#24). Twee jaar later verkortte de groep hun naam tot Curiosity. Hang On In There Baby uit 1992 piekte tot nummer drie in de Britse chart. De band verdween uit de muziekscene totdat ze in 2001 meededen aan de nostalgie-tour Here and Now uit de jaren 80. Ben had in de nineties nog wel een solosingle uitgebracht Gotta Get You Home, dat geen succes werd.
In 2018 verscheen Ben Volpeliere-Pierrot op Channel 4's First Dates. Het programma koppelde hem aan een dame die tien jaar jonger was, maar er was geen aantrekkingskracht. In plaats daarvan belde zij haar moeder en stelde voor dat ze op date zou gaan met de zanger van de band Curiosity Killed The Cat.