Jan Rot is vrijdag op 64-jarige leeftijd overleden aan de gevolgen van darmkanker. In de media wordt Jan Rot vooral herinnerd om zijn theaterwerk en zijn meesterlijke hertalingen die hij de afgelopen 25 jaar maakte van popsongs en klassieke werken.
Een echte hitcarrière is nooit van de grond gekomen, hoewel hij daar als twintiger wel van droomde. Al zijn pogingen om een Top 40-hit te scoren, kwamen niet verder dan de Tipparade. Ter nagedachtenis aan de veel te vroeg overleden zanger-songschrijver zetten we daarom al zijn tipnoteringen op een rijtje. We besluiten met zijn enige hit die hij in 1999 scoorde; niet als zanger, maar wel als tekstschrijver.
1 Counting Sheep
Voor zijn doorbraak als solozanger zong Jan Rot in verschillende bandjes, waaronder het Groningse Streetbeats en het Amsterdamse Ratata. Met deze groepen nam hij enkele singletjes op, maar die werden geen succes. Dat gebeurde wel bij Jans eerste solosingle Counting Sheep uit 1982. Het springerige ska-achtige liedje werd opgepikt door de radio en bezorgde Jan zijn eerste televisieoptreden bij Sonja Barend. Van de single werden enkele duizenden exemplaren verkocht. Counting Sheep is de enige tipnotering van Jan die op zijn onlangs verschenen album I.P.V. Kaarten staat. Maar dan wel in een 2022-versie. In een pdf op zijn website janrot.nl lichtte de zanger toe dat hij zich altijd heeft gestoord aan het feit dat hij bij het inzingen van het alfabet de letter j als 'djie' uitsprak in plaats van als 'djee'. Die fout is in deze nieuwe edit gecorrigeerd.
2 Bobby, Roger & Eileen
Counting Sheep is afkomstig van Jans debuutalbum Single. "De elpee draagt die verwarrende titel, omdat Rot uit principe uitsluitend schrijft met het oogmerk singles te maken", zo staat te lezen in een Telegraafartikel uit 1982. De tweede single van dat album behaalde net als zijn voorganger de derde plaats in de Tipparade. Het nummer Bobby, Roger & Eileen gaat over een meisje dat uit twee jongens moet kiezen: de knappe en rijke Bobby of de poëtische singer-songwriter Roger. Qua stijl past het liedje in de poptraditie van de jaren 50 en vroege jaren 60 en het was het enige nummer van het album Single dat al een tijdje op de plank lag. Volgens de platenmaatschappij was Bobby, Roger & Eileen nog commerciëler dan Counting Sheep, maar daar was in de Tipparade niets van te merken.
3 Koh-i-Noor
Aan het eind van 1982 bracht Jan nog een derde single uit: Koh-i-Noor. De titel slaat op een van de grootste en beroemdste diamanten ter wereld. De Koh-i-Noor (Perzisch voor 'berg van licht') is afkomstig uit India en sinds de 19e eeuw in het bezit van het Britse koningshuis. De diamant zit verwerkt in de kroon van de in 2002 overleden moeder van koningin Elizabeth en wordt tegenwoordig tentoongesteld in de Tower of London. In zijn liedje vergelijkt Jan het begeerlijke meisje Eleanor met deze diamant. Wederom kwam Jan Rot niet in de Top 40. Meer dan een tiende plaats in de Tipparade zat er voor dit swingende reggaeliedje niet in. Onderstaande video is afkomstig uit de Countdown-special van 5 december 1982 met Jan Rot en Fay Lovsky in de hoofdrol. Zij trokken destijds met een gezamenlijke theatertour door het land.
4 Ooh Wee (My Baby's Gone)
In 1984 besloot Jan het over een andere boeg te gooien. In een Telegraafinterview uit 1984 vond hij dat hij met Single te lichtzinnig was neergezet, als 'een soort André Van Duin van de popmuziek'. Weg met de drumcomputers en synthesizers en terug naar de rhythm & blues en de rock-'n-roll. Hij vormde een trio met de broertjes Martin en Roy Bakker, maar het gezelschap bleef optreden onder de naam Jan Rot. Het album kreeg de toepasselijke titel Rot & Roll. Afgezien van de accordeon in het intro klinkt de eerste single Ooh Wee (My Baby's Gone) alsof hij zo uit de late jaren 50 komt. Doordat ook dit nummer in de Tipparade bleef steken, zette Jan wel een bijzondere prestatie neer. Hij was op dat moment de enige Nederlandse zanger met 4 Tipparadenoteringen op zijn naam die nog nooit in de Top 40 had gestaan. Dit 'record' werd in 1989 overgenomen door Han Wellerdieck, die uiteindelijk 12 tips zou scoren zonder ook maar één Top 40-hit.
5 Op Een Mooie Pinksterdag (met Rick De Leeuw)
Na zijn derde album Rot, Warm & Tender (24 Jan Rot Fans Can't Be Wrong) uit 1988 gooide Jan het roer radicaal om. Hij schakelde over op Nederlandstalig repertoire. Het is waarschijnlijk de belangrijkste beslissing die Jan ooit in zijn carrière genomen heeft. Met zijn eerste Nederlandstalige album Hoop & Liefde 'verkende hij het niemandsland tussen Pierre Kartner en de Tröckener Kecks', zoals hij het zelf omschreef. Door zijn omschakeling naar het Nederlands gingen we beter naar Jan luisteren en ontdekten we pas echt zijn songwriterstalent. Desondanks heeft Jan nooit met een eigen Nederlandstalige tekst in de Tipparade gestaan. Zijn vijfde en laatste Tipparadenotering was een cover van Op Een Mooie Pinksterdag, die hij samen had opgenomen met Rick De Leeuw. Dit liedje was afkomstig van het album Een Nieuwe Jas, waarop 16 liedjes van Annie M.G. Schmidt in een nieuw jasje waren gestoken. Annie zelf was trouwens niet te spreken over veel van deze nieuwe versies en ook Jan en Rick moesten het ontgelden. Aan het eind van onderstaande video neemt de tekstschrijfster geen blad voor de mond.
6 Double Date - Email To Berlin
Heeft Jan Rot dan nooit in de Top 40 gestaan? Jawel. Ten minste ... als tekstschrijver. In 1999 deed hij samen met producersduo Flamman & Abraxas een gooi naar Eurovisieroem met het liedje Email To Berlin. Dat nummer heeft zich op 14 maart van dat jaar in ons collectieve geheugen genesteld dankzij de allerbelabberdste uitvoering van een eeneiige tweeling Double Date tijdens het Nationaal Songfestival. Maar ja, slechte reclame is ook reclame, en misschien hadden we van dit liedje wel helemaal nooit meer iets gehoord als het wél zuiver was gezongen. Voor de eerste en enige keer in de geschiedenis werd een nummer dat als laatste was geëindigd tijdens het Nationaal Songfestival een hit in de Top 40. Niet hoger dan de 35e plaats, maar toch. Een klein beetje eerherstel voor de songwriter die zo veel beter werk heeft afgeleverd.
(Foto: © Joep)