Donderdag is in New York de Amerikaanse drummer Dino Danelli overleden. Als lid van The Rascals scoorde hij eind jaren 60 twee Top 40-hits, waaronder de top 10-hit People Got To Be Free. Begin jaren 80 maakte hij deel uit van Little Steven and The Disciples Of Soul. Dino is 78 jaar geworden.
Het nieuws werd donderdag bekendgemaakt via de Facebookpagina's van Dino Danelli en die van The Rascals. "Onze geliefde Dino is vandaag overleden," schrijft Rascals-biograaf Joe Russo, die optreedt als de woordvoerder van de drummer. "Ik zal de komende tijd meer vertellen over zijn ongelooflijk talent en verhalen delen die hij aan mij heeft verteld en die we samen hebben beleefd als vrienden tijdens ons samenwerking. Ik hoop dat jullie zijn talent blijven waarderen en jullie liefde blijven delen. Bedankt voor het steunen van zijn uiteenlopende activiteiten tijdens zijn carrière. Jullie hebben het mogelijk gemaakt dat hij zijn droom kon najagen en een muzikant en artiest kon worden."
Dino Danelli is het eerste lid van The Rascals dat is overleden. De andere leden van de groep hebben inmiddels ook op het verdrietige nieuws gereageerd. Gene Corvish noemde Dino zijn broeder en de beste drummer die hij ooit gezien heeft. Felix Cavaliere herinnert Dino om zijn talent, humor, vriendschap en benadrukte ook zijn schildertalent. Vooralsnog is niet bekend waaraan Dino Danelli is overleden.
Dino Danelli werd op 23 juni 1944 geboren in Jersey City. Begin jaren 60 zette hij als jazzdrummer zijn eerste schreden op het muzikale pad. Als tiener werkte hij samen met onder meer Lionel Hampton. Kort daarna leert hij toetsenist Felix Cavaliere en zanger Eddie Brigati kennen. Zij speelden samen met gitarist Gene Corvish bij Joey Dee & The Starliters. Toen Felix, Eddie en Gene besloten om zelf een bandje op te richten vroegen ze Dino erbij als drummer. Aanvankelijk noemden ze zich Them, maar toen bleek dat er in Noord-Ierland al een groep met die naam bestond, kozen ze voor de naam The Rascals. Ook die naam werd al door een een groep gebruikt, waarna de platenmaatschappij de naam The Young Rascals voor hen uitkoos. In 1968 liet de groep het woordje 'Young' weer vallen en werden ze alsnog The Rascals. Aangezien de soul/r&b-band uit vier witte jongens bestond, werden ze in het blue-eyedsoulhokje geplaatst.
De groep viel op doordat drie van de vier leden zongen: iedereen behalve Dino. Die had naast drummen echter ook nog een ander talent. Hij ontwierp namelijk verschillende albumhoezen voor de groep, iets wat hij later ook zou doen voor de andere bands waarin hij speelde. Hun debuutsingle I Ain't Gonna Eat Out My Heart Anymore werd in 1965 een bescheiden hit in de Amerikaanse Billboard Hot 100. Met de opvolger Good Lovin', een cover van het gelijknamige nummer van The Olympics, was het echter meteen raak. In april 1966 werd het hun eerste nummer 1-hit.
Nederland moest wachten tot 1967 voor het Top 40-debuut van The Young Rascals. Dat kwam er in juni van dat jaar met de door Felix en Eddie geschreven hitsingle Groovin'. Het bereikte de 19e plaats. Felix en Eddie schreven ook de tweede Top 40-hit van de groep: het protestnummer People Got To Be Free. Dit nummer bereikte in oktober 1968 de achtste plaats in de Top 40. In Amerika werden beide songs nummer 1-hits en daartussenin hadden ze nog met drie andere nummers in de Billboard Hot 100 gestaan. Daarna nam het succes echter af. Desalniettemin heeft de groep tussen 1965 en 1971 in totaal achttien hits gescoord. Op hun laatste hitje Love Me, waren alleen Felix en Dino nog te horen. Gene en Eddie hadden de groep kort daarvoor verlaten en waren vervangen door andere muzikanten en zangeressen. De bezettingswisselingen deden het succes geen goed en in 1972 besloot de groep uit elkaar te gaan.
Datzelfde jaar scoorde Dino nog een bescheiden hit in Amerika als drummer van zijn nieuwe groep Bulldog, waar ook Gene Corvish deel van uitmaakte. In 1978 dook dit tweetal ook weer op in de band Fotomaker, die toen twee kleine hitjes scoorde. Begin jaren 80 speelde Dino nog een tijdje samen met Felix Cavaliere in de begeleidingsband van Little Steven: The Disciples Of Soul. Dat was bijzonder voor Little Steven, omdat hij een groot fan was van The Rascals. Als lid van The Disciples Of Soul trad Dino in 1983 op in ons land en was hij te zien in de TopPop-video van hun hit Forever.
In 1988, 1997 en 2010 gaven The Rascals een reünieoptreden. Het optreden in 1997 was tijdens hun inductieceremonie voor de Rock And Roll Hall Of Fame. Bij deze optredens was Dino ook van de partij. Ook in 2012 en 2013 trad de groep nog een paar keer op in de originele bezetting. Er was destijds nog sprake van dat de groep langer op tournee zou gaan, maar dat ging uiteindelijk niet door.
