Dinsdagochtend is Ronnie Wilson overleden. Samen met zijn broers Charlie en Robert vormde hij tot 2010 het funktrio The Gap Band, dat hits scoorde met Oops Up Side Your Head en Burn Rubber.
Ronnie Wilsons echtgenote Linda heeft aan de Amerikaanse entertainmentwebsite TMZ laten weten dat Ronnie dinsdagochtend om 10:01 uur in zijn woonplaats Tulsa vredig is ingeslapen. Vorige week kreeg de zanger een hartinfarct, waarna hij in een semi-coma raakte. Daar is hij niet meer uitgekomen. In het verleden heeft Ronnie verschillende hartinfarcten overleefd. Linda vraagt op Facebook om te blijven bidden voor alle nabestaanden.
Ronnie Wilson werd in 1948 geboren en richtte eind jaren 60 met zijn twee jongere broers Charlie en Robert het trio The Greenwood Archer Pine Street Band op. De groepsnaam was een verwijzing naar drie straten uit hun geboortestad Tulsa. Later werd de naam ingekort tot The G.A.P. Band en The Gap Band. In 1974 bracht de groep hun eerste album uit. Op dat moment bestond de bezetting van The Gap Band nog uit een groot collectief muzikanten, maar na 1977 werd de formatie weer teruggebracht tot de drie broers. Binnen het trio speelde Ronnie de blaasinstrumenten en toetsen. Daarnaast was hij - net als zijn broers - ook als zanger te horen.
Voordat de gebroeders Wilson in eigen land de Billboard Hot 100 bereikten, scoorden ze al een grote hit in Europa. Dat deden ze met Oops Up Side Your Head, dat in Amerika aanvankelijk was uitgebracht onder de titel I Don't Believe You Want To Get Up And Dance. Hoewel dit nummer in Amerika in de Bubbling Under-lijst bleef hangen, werd het in Europa een dikke top 10-hit. In Nederland bereikte het in het najaar van 1980 de zevende plaats in de Top 40. In 1981 volgde nog een bescheiden hit met Burn Rubber, maar daarna heeft het trio niet meer in de lijst gestaan. The Gap Band kreeg nadien wel voet aan de grond in eigen land en in 1982 had de groep succes met de nummers Early In The Morning en You Dropped A Bomb On Me.
In de tweede helft van de jaren 80 nam het succes van The Gap Band af. Het funktrio kreeg wel een legendarische status doordat hun werk vaak gesampled en geïnterpoleerd werd. Zo vormde Oops Up Side Your Head bijvoorbeeld de basis voor Ooops Up van Snap! en Snoop's Upside Ya Head van Snoop Dogg. Aan die laatste single leverde Charlie Wilson ook een bijdrage. Hij was de enige van de drie broers die na de jaren 80 ook succes had als solozanger. Ronnie Wilson richtte zich na de succesjaren van The Gap Band tot het christelijke geloof en ging aan de slag als pastoor. Hij heeft in de jaren 90 en 0 nog wel regelmatig met zijn broers opgetreden.
Ronnie Wilson is niet het eerste lid van The Gap Band dat overlijdt. In 2010 overleed Robert Wilson al op 53-jarige leeftijd aan een hartaanval. Leadzanger Charlie is nu het nog enige overgebleven lid het trio.
