Woensdag is Ralph Tavares overleden. Als zanger van Tavares stond zij samen met zijn vier broers vier keer in de Top 40. Hun bekendste hit is de nummer 1-hit Heaven Must Be Missing An Angel.
De familie van Ralph heeft het overlijden via Facebook bekendgemaakt: "Met verdriet delen wij mede dat onze broer Ralph is overleden. Bid alstublieft voor onze familie in deze moeilijke tijd. We weten dat hij nu voor eeuwig bij Onze Heer is. Bij voorbaat dank dat we in beslotenheid mogen rouwen. We houden van jullie en God zegene jullie allemaal."
Ralph Tavares werd op 10 december 1941 in Massachusetts geboren in een talrijk gezin. Samen met vijf jongere broers vormde hij in 1959 de groep Chubby and The Turnpikes. In 1973, toen alle broers inmiddels volwassen waren, veranderde die groep zijn naam in Tavares, de achternaam van de broers. De groep bestond op dat moment naast Ralph uit Arthur (Pooch), Antone (Chubby), Feliciano (Butch) en Perry (Tiny). Ralph was de enige van het vijftal die geen bijnaam had.
Vanaf dat moment beginnen de hits te komen. Tavares had als zeven hits in de Amerikaanse Billboard Hot 100 gehad voor dat de groep in Europa doorbraak. Hun grootste hit in eigen land was de top 10-hit It Only Takes A Minute uit 1975. Een jaar later volgde de Europese doorbraak met het nummer Heaven Must Be Missing An Angel. Terwijl dat nummer in eigen land niet hoger kwam dan de 15e plaats, stond Tavares er in november 1976 twee weken mee op de eerste plaats in de Top 40.
Na Heaven Must Be Missing An Angels scoorden de broers nog drie top 10-hits: Don't Take Away The Music (1976), Whodunit (1977) en de Special 7'' Remix van Heaven Must Be Missing An Angel van Ben Liebrand (1985). Die laatste hit werd hun enige Alarmschijf. Toen die laatste hit in de lijst stond, was Ralph al geen lid meer van Tavares. Hij had de groep in 1984 verlaten. Na zijn tijd bij Tavares werkte hij zo'n dertig jaar als ambtenaar in een rechtbank. In 2014 keerde Ralph terug op het podium. Hij verving zijn broer Arthur, die dat jaar een beroerte had gekregen.
Ralph overleed woensdag, twee dagen voor zijn 80e verjaardag, in zijn huis in South Dartmouth in Massachusetts. Waaraan Ralph is overleden, is nog niet bekendgemaakt. Zijn dood kwam blijkbaar wel onverwacht, want volgens de manager van de groep, David Oriola, zou zaterdag tijdens een optreden in Pennsylvania zijn 80e verjaardag gevierd worden.
