Gisteren is de Amerikaanse producer Paul Johnson op 50-jarige leeftijd overleden aan de gevolgen van covid-19.
Paul Johnson werd in 1971 geboren in Chicago. In zijn tienerjaren begon hij met dj'en, maar aan zijn droom leek al gauw een einde te komen toen hij in 1987 per ongeluk werd neergeschoten door zijn vriend, terwijl die juist probeerde de kogels uit zijn wapen te halen. De kogel raakte Pauls ruggengraat, maar hij overleefde het. Hij raakte wel vanaf zijn middel verlamd. Een leven in een rolstoel stond hem echter niet in de weg zijn droom te verwezenlijken. Vanaf het begin van de jaren 90 was hij een succesvolle dj en producer. Met zijn housemuziek inspireerde hij onder andere het duo Daft Punk, dat hem in 1997 als eerste noemde op hun track Teachers, waarin een hele reeks muzikale helden wordt opgesomd.
In september 1999 scoorde Paul Johnson zijn enige Top 40-hit. Het housenummer Get Get Down was gebaseerd op een sample van de track Me And The Gang van Bohannon uit 1978. Daaroverheen zong hij zelf zijn nieuwe tekst "Get get down / Down down down down" en dat dan eindeloos herhaald. Het publiek in de clubs kon die herhaling wel smaken. In oktober haalde Get Get Down moeiteloos de top 3 en het nummer groeide uit tot een van de grootste househits van 1999. Er zijn weinig landen waar Get Get Down zo'n grote hit was als in Nederland.
Get Get Down was afkomstig van Pauls zesde en laatste album The Groove I Have. Daarna heeft de producer alleen nog singles uitgebracht. Met zijn gezondheid stapelde de ellende zich op. In 2003 moest zijn linkerbeen worden afgezet en in 2010 verloor hij ook zijn rechterbeen na een auto-ongeluk. In 2014 zei hij tijdens een interview hierover: "Het waardeloze leven dat ik qua gezondheid heb gehad, dat is niks, man. Dat is niet meer dan een schaduw van wat ik gedaan heb. Ik zie het niet eens. Niemand ziet het. Het draait allemaal om de muziek."
In juli werd Paul Johnson opgenomen in het ziekenhuis na een besmetting met het coronavirus. Ondanks zijn kortademigheid hield hij zijn fans via filmpjes op Instagram op de hoogte van zijn toestand. Op 20 juli vertelde hij In zijn derde filmpje dat hij niet meer zelfstandig kon ademen en dat hij moest worden overgeplaatst. Daarna volgden er geen filmpjes meer. Twee weken later, in de ochtend van 4 augustus, overleed hij rond 9:00 uur in het OSF Little Company of Mary-ziekenhuis in Evergreen Park. Paul Johnson is 50 jaar geworden.
