Het Schlagerfestival keert mogelijk terug naar Kerkrade. Evenementenorganisator Hans-Paul Nieskens en Jos van Melick, uitbater van de Rodahal, zijn begonnen met een haalbaarheidsonderzoek om het vermaarde muziekfestijn nieuw leven in te blazen.
Als het aan Hans Paul-Nieskens ligt zijn de schlagers in het najaar opnieuw te horen in de gerenoveerde Rodahal. De zaal was tijdens de hoogtijdagen van de Duitstalige volksliedjes in de jaren zeventig en tachtig de 'place to be' voor alle grote sterren uit het schlagergenre.
Freddy Breck (overleden op 17 december 2008), Rex Gildo (overleden op 26 oktober 1999), Dennie Christian en Roy Black (overleden op 9 oktober 1991) stonden jaarlijks op de bühne om de toeschouwers in de hal en de televisiekijkers te vermaken met hun liedjes. Na de dood van de grote initiator Harry Thomas (overleden op 19 oktober 1991) nam Dennie Christian het stokje over. Uiteindelijk kwam de klad in de organisatie en moest Dennie Christian zelfs uitwijken naar het Groningse Zuidbroek. In 2000 beleefde het Schlagerfestival zijn dieptepunt toen een andere organisator met de kas aan de haal ging.
De wedergeboorte lijkt echter aanstaande. Nieskens - voormalig gitarist van Volumia! en inmiddels voormalig manager van Rowwen Hèze - wil niet terugkijken naar het verleden. "Wij benaderen de toekomst met een positieve blik. Het is onze bedoeling om het Schlagerfestival cachet te geven met de sterren uit vroegere dagen. Ook nieuwe populaire artiesten komen aan bod. Op dit moment zijn we serieus aan het bekijken of het mogelijk is om het evenement terug te halen naar Kerkrade."
Net zoals bij de vorige edities hangt veel af van een mogelijke televisieuitzending. Nieskens onderhandelt serieus met de TROS daarover. Duitse artiesten zijn bereid in Nederland op te treden mits daar tv-opnamen tegenover staan.
De gemeente Kerkrade staat in elk geval positief tegenover de plannen van de ondernemers. "In één woord fantastisch", reageert wethouder Will Terpstra van cultuur. "Het festival heeft altijd veel betekend voor de naamsbekendheid van Kerkrade. "De Rodahal wordt op dit moment opgeknapt. Dat komt de akoestiek ook ten goede. Dus is de plek uitermate geschikt om het Schlagerfestival terug te halen naar Kerkrade.
