Michael Jackson is in een ziekenhuis in Los Angeles op 25 juni 2009 overleden. Hij werd daar met spoed opgenomen nadat hij een hartstilstand had gehad.Volgens de mediaberichten ademde hij niet meer toen hij thuis werd opgehaald door een ambulance.
Michael Jackson werd geboren op 29 augustus 1958 in het plaatsje Gary in de Amerikaanse staat Indiana. Hij was het zevende kind van staalarbeider Joseph Jackson, die zijn kinderen een strenge opvoeding gaf. Michael toonde al op zeer jonge leeftijd een groot talent voor muziek en dans. Jackson groeide erg beschermd op; vanaf het begin werd hij beschermd voor invloeden van de buitenwereld. Hierin speelde het geloof van zijn moeder, die Jehova's getuige was, een grote rol.
De jonge Jackson vormde samen met zijn broer Jermaine "The Jackson Brothers". In 1966 veranderde de groep in The Jackson 5, waarmee ze in 1968 een contract kregen bij Motown Records. De singles "I Want You Back", "ABC", "The Love You Save" en "I'll Be There" werden grote hits. "The Jackson 5",
die hun naam later moesten veranderen in "The Jacksons", omdat ze van platenlabel wisselden, bleven bestaan tot 1984.
Motown zag in Michael Jackson een charismatische zanger en begon hem in 1971 klaar te stomen voor een solocarrière. In 1972 had Jackson zijn eerste nummer-één-hit als soloartiest: de single "Ben", het titelnummer van een thriller voor kinderen over een jonge jongen die bevriend raakt met Ben, een rat. Gezien de inhoud van de film was het lied verrassend serieus en sentimenteel.
In 1977 kreeg Jackson een rol in de muzikale film "The Wiz" waarin hij de rol van vogelverschrikker vertolkte. Hier ontmoette hij producent/componist Quincy Jones en zangeres Diana Ross. Velen, waaronder Jackson zelf, zagen deze film als mislukt. Jackson besloot na de film zijn solocarrière door te zetten. Met Jones produceerde Jackson zijn eerste soloalbum, getiteld "Off the Wall". Het album bestond voornamelijk uit
opzwepende discopop, vlotte melodieën, en weelderige, sentimentele popballades. "Off the Wall" bleek een succes en maakte van Jackson een ster. Van het album waren tot juni 2006 ongeveer 20 miljoen exemplaren verkocht. Het nummer "Don't Stop 'Til You Get Enough", had in Nederland het meeste succes, en kwam tot nummer 2 in de hitlijsten.
Jackson onderscheidde zich door zijn herkenbare castraatachtige zangstem, zijn typische dansbewegingen en zijn grote muzikale diversiteit. In zijn topperiode, het begin van de jaren tachtig, was Michael Jackson één van de grootste popsterren. Hij bereikte zijn grootste succes met het album "Thriller", dat met bijna 108 miljoen verkochte exemplaren al meer dan 25 jaar geldt als het best verkochte album aller tijden.
Michael Jackson verkocht wereldwijd meer dan 750 miljoen albums . Jackson versterkte zijn muziek en imago met opvallende videoclips, waarin zijn ritmische dansstijl duidelijk tot uitdrukking komt. Een van de bekendste videoclips, die van "Thriller", duurt maar liefst 18 minuten.
Hij houdt sinds 1995 het record voor duurste muziekvideo. De clip voor zijn hitsingle "Scream", een duet met zijn zus Janet Jackson, kostte maar liefst zeven miljoen dollar. De video, geregisseerd door Mark Romanek, kreeg een MTV Video Music Award in de categorie dance en een Grammy Award voor beste korte video. Karakteristiek voor de muziek van Michael Jackson was de stem en de in bijna alle nummers aanwezige sterke baslijn.
Naarmate de ster van Jackson rees, begon zijn populariteit echter te dalen. Mede als gevolg daarvan verschoof de aandacht in de media van zijn muziek naar het nogal excentrieke karakter van Jackson en zijn privéleven. Hij werd dikwijls afgeschilderd als iemand die totaal afgezonderd leefde van de 'grote-mensenwereld' en zijn tijd liever met kinderen en dieren doorbracht (het Peter Pan-syndroom).
Jackson trouwde in 1994 met Lisa Marie Presley, de dochter van Elvis Presley. Dit huwelijk bleek geen lang leven beschoren; 18 maanden later scheidden ze. Eind 1996 hertrouwde Jackson met Debbie Rowe, een verpleegster. Het paar kreeg twee kinderen, zoon Michael Joseph Jackson Jr. (13 februari 1997), ook
wel Prince of Prince Michael I genoemd, en dochter Paris-Michael Katherine Jackson (3 april 1998). Toch bleek het huwelijk geen stand te kunnen houden; eind 1999 gingen Jackson en Rowe uit elkaar.
Later kwam Jackson opnieuw in opspraak toen hij zijn 11 maanden oude baby Prince Michael II met één hand over de rand van het balkon van een hotel in Duitsland hield. Hoewel hij zich de volgende dag verontschuldigde, hij wilde alleen zijn kind laten zien, was dit incident weer een smet op zijn imago.
Prince II kreeg als koosnaam Blanket mee. Wie de moeder van Prince II is, is tot vandaag de dag niet bekend.
The King of Pop kwam ook met minder leuk nieuws in het nieuws. Jackson nodigde sommige kinderen uit op zijn boerderij op zijn landgoed Neverland. Dit bleek ongewenste gevolgen te hebben voor de popster. In 1993 werd hij ervan beschuldigd een 13 jaar oude jongen te hebben lastiggevallen, die meerdere keren op Neverland was geweest. Hoewel Jackson categorisch de aantijgingen ontkende, slaagde hij er niet in om zijn aangetast imago te herstellen. Toch bleef hij op grote schaal albums verkopen. Daar stond tegenover dat hij zeer lange pauzes nam tussen opeenvolgende albums, waardoor de aandacht voor zijn muziek steeds weer verslapte. Jackson werd opgenomen voor de behandeling van een verslaving aan pijnstillers. Hoewel
Jackson niet werd veroordeeld, betaalde hij de familie van de jongen die de aanklacht had ingediend een grote schadevergoeding. Velen zagen dit als een schuldbekentenis.
Op 20 november 2003 werd een nieuw arrestatiebevel tegen hem uitgevaardigd, in verband met een nieuwe beschuldiging van kindermisbruik. Daarop meldde Jackson zich bij de politie van Santa Maria in Californië. Hij moest een borgsom van drie miljoen dollar betalen om te voorkomen dat hij in hechtenis zou worden genomen. Ook moest hij zijn paspoortinleveren. Op 13 juni 2005 werd Michael Jackson door de jury vrijgesproken. De jury achtte alle 10 aanklachten ongegrond.
In 2006 werd Jackson ervan beschuldigd dat hij zijn park 'Neverland' verwaarloosde en de werknemers niet meer betaalde. Na onderzoek bleken de ranch en zijn dieren in goede conditie te zijn. In maart 2006 sloot hij het complex gedeeltelijk, betaalde de achterstallige lonen en ontsloeg de werknemers waarvan sommigen al meer dan tien jaar op de ranch werkten.
In Londen zou Michael een concertreeks gaan geven.
Michael Jackson werd 50 jaar.
(27-06-2009)