Woensdagochtend is in het ziekenhuis van het Franse dorp Gisors zangeres Linda De Suza overleden. Ze is de enige Portugese zangeres die ooit in de Top 40 heeft gestaan. Ze scoorde hits met haar debuutsingle Um Português (1978) en Une Fille De Tous Les Pays (1982). Linda overleed aan de gevolgen van Covid-19. Ze is 74 jaar geworden.
Het verdrietige nieuws werd woensdagochtend bekendgemaakt door haar persvoorlichter Fabien Lecœuvre. "Haar zoon Joäo Lança en ikzelf delen met groot verdriet mede dat mevrouw Linda De Suza vanmorgen om 10:10 uur is overleden in het ziekenhuis van Gisors, waar zij vanmorgen vroeg naartoe was gebracht wegens ademhalingsproblemen en een Covid-19-besmetting," laat hij in kort statement op Facebook weten. "We zullen u later informeren over een publiek eerbetoon."
In een televisie-interview lichtte Lecœuvre toe dat Linda al langer ziek was. Ze kampte al enkele maanden met uitdroging, nierfalen, ademhalingsmoeilijkheden en psychische problemen. Artsen gingen er al van uit dat zij niet meer beter zou worden. Een week geleden had zij Lecœuvre gevraagd om een klooster voor haar uit te zoeken waar ze in retraite kon gaan voor haar laatste levensfase. Dat verzoek kwam echter te laat. Ze liep Covid-19 op in het verzorgingshuis waar ze verbleef. Linda laat haar zoon Joäo en twee kleinkinderen achter.
Linda De Suza werd op 22 februari 1948 geboren als Teolinda Joaquina de Sousa Lança in Beringel, een dorpje in het zuiden van Portugal. In haar biografie schreef ze dat ze een alcoholische vader en een tirannieke moeder had. Een groot deel van haar vroege jeugd bracht ze door in een internaat. Later keerde ze terug naar haar gezin, waar ze mee moest helpen om voor haar broertjes en zusjes te zorgen. Op haar negentiende raakte ze zwanger, maar ze weigerde te trouwen. In 1968 werd haar zoon Joäo geboren. Als alleenstaande moeder was ze een schande in het dorp. Daarom vluchtte ze een jaar na de geboorte van Joäo naar Frankrijk.
Midden jaren 70 vestigde Linda zich in Parijs. Daar werkte ze onder meer als kamermeisje in een hotel en stond ze in een eetkraampje op de markt. Daar besloot ze op een dag Portugese en Franse liedjes te gaan zingen. Ze zong covers van onder meer Amalia Rodriguez en Édith Piaf, maar ook eigen nummers. Ze werd ontdekt door de Franse songwriter André Pascal. Bij platenmaatschappij Barclay werd ze aanvankelijk afgewezen vanwege haar Portugese accent, maar Carrere zag de zangeres wel zitten. Bij deze maatschappij nam ze haar debuutsingle Un Portugaise op. Ze mocht het nummer daarna zingen in de goed bekeken tv-show Les Rendez-Vous Du Dimanche van Michel Drucker. Mede dankzij dit optreden werden er in Frankrijk 300.000 exemplaren van deze single verkocht en scoorde ze een flinke hit. Ook in de Benelux werd het nummer een bescheiden succes. In de Portugese versie haalde Um Português de 26e plaats in de Top 40.
In eigen land scoorde ze daarna nog verschillende hits. Ze had met name succes met de top 3-hit Tiroli-Tirola, waarvan een half miljoen exemplaren werden verkocht. In Nederland scoorde ze pas in 1982 weer een hit. Dat deed ze met het Franstalige nummer Une Fille De Tous Les Pays. Het nummer werd mede een hit dankzij haar optreden in de André Van Duin Show die 1 januari 1982 door de TROS werd uitgezonden. Net als haar eerste hit bereikte het opgewekte Une Fille De Tous Les Pays de 26e plaats in de Top 40.
In Nederland was haar Top 40-succes daarna voorbij, maar in Frankrijk bleef ze in de jaren 80 succesvol. In 1983 en 1984 gaf ze succesvolle concertreeksen in de Parijse concertzaal Olympia. In 1984 verscheen tevens haar succesvolle biografie La Valise En Carton (De Kartonnen Koffer), waarin ze het verhaal van haar getroubleerde jeugd tot en met haar grote successen beschreef. Van deze biografie werd ook een musical gemaakt, waarin zij zelf de hoofdrol speelde. Door alle drukte rond deze productie kreeg ze in 1987 een burn-out en moest ze tijdelijk worden opgenomen. In 1988 werd haar leven verfilmd als miniserie. In deze reeks - die net als het boek en de musical La Valise En Carton heette - werd haar rol vertolkt door Souad Amidou. De beroemde Griekse actrice Irene Papas speelde Linda's strenge moeder.
In de jaren 90 nam de populariteit van Linda De Suza af en verdween ze van het toneel. Rond 2010 kwam in het nieuws dat ze slachtoffer was geworden van identiteitsfraude en nauwelijks geld aan royalty's ontving, ondanks dat ze aan haar eigen hits had meegeschreven. Midden jaren 10 besloot ze opnieuw te gaan optreden en in 2019 verscheen haar laatste album, een samenwerking met Pedro Alves en Mara Pedro onder de titel Carte Postale Du Portugal - Le Spectacle Musical. Met dit Portugese liedjesprogramma trokken zij in oktober 2019 de zalen in. Linda's laatste optreden was op 11 januari 2020 in Dijon.