Last Christmas, de kersthit van Wham! uit 1984, stijgt deze week naar de vijfde plaats in de Amerikaanse Billboard Hot 100. Het is de eerste keer dat de kerstklassieker daar zo hoog in de hitlijst staat.
Last Christmas van Wham! verscheen eind 1984 op single. Zowel in Nederland als in Engeland bereikte het nummer de tweede plaats. Een nummer 1-hit zat er niet in, omdat er op datzelfde moment een nóg populairdere kerstsingle op de markt was: Do They Know It's Christmas? van Band Aid. Last Christmas groeide later evenwel uit tot een grotere kerstklassieker dan Do They Know It's Christmas? Het is na All I Want For Christmas Is You van Mariah Carey het meest gestreamde liedje tijdens de feestdagen en ook de radio wordt het veel gedraaid.
Geen single
Terwijl Last Christmas in 1984 in Europa een grote hit was, was dat aan de andere kant van Atlantische Oceaan niet het geval. In de Verenigde Staten was Wham! net als bij ons enorm populair - het duo had een maand voor de feestdagen nog een nummer 1-hit gescoord met Wake Me Up Before You Go-Go - maar Last Christmas werd daar nooit op single uitgebracht. Everything She Wants, wat bij ons de B-kant was van Last Christmas, werd daar na kerst wel als single uitgebracht (uiteraard met een ander nummer als B-kant).
Gewijzigde samenstelling
Na de kerstdagen van 1997, toen Last Christmas opnieuw op cd-single was uitgebracht, dook het nummer wel op Airplay Chart van Billboard. Het duurde echter tot januari 2017 voordat Last Christmas voor het eerst opdook in de belangrijkste Amerikaanse hitparade: de Billboard Hot 100. Dat had te maken met een nieuwe manier van samenstellen, waardoor oude kerstplaten rond de feestdagen jaarlijks een notering kregen in de lijst. Mogelijk heeft destijds ook nog het overlijden van George Michael meegespeeld. Last Christmas debuteerde namelijk twee weken na plotselinge dood van de Britse zanger.
Toename van oude kerstsingles
De gewijzigde manier van samenstellen heeft de afgelopen jaren een almaar groter effect gekregen op de Billboard Hot 100. Tegenwoordig staat de bovenste helft van de Billboard Hot 100 halverwege december al vol met oude kerstklassiekers die zelfs teruggaan tot de jaren 50. Dat All I Want For Christmas Is You van Mariah Carey met Kerstmis op nummer 1 staat, is sinds 2019 vaste prik. Op dit moment bestaat de volledige top 6 zelfs uit meer dan 25 jaar oude kerstsingles.
Nieuwe top 5-hit in Amerika
De afgelopen jaren heeft Last Christmas hier ook van geprofiteerd. Twee jaar geleden bereikte het nummer voor het eerst de top 10 en vorig jaar steeg het zelfs door naar nummer 7. Nu staat het nummer voor het eerst in de top 5. Daarmee heeft Wham! voor het eerst sinds 1986 weer een top 5-hit te pakken. In dat jaar bereikte I'm Your Man de derde plaats. Daarvoor had het duo ook de top 3 gehaald met Wake Me Up Before You Go-Go, Careless Whisper (dat in Amerika was uitgebracht als een single van Wham! featuring George Michael), Everything She Wants en Freedom. Die eerste drie nummers werden zelfs nummer 1-hits. Na de breuk van Wham! heeft George Michael ook nog met tien solosingles de top 5 gehaald.
Nummer 1-hit in Britse charts
In andere landen duiken Last Christmas en andere kerstklassiekers tegenwoordig ook jaarlijks op in de laatste hitlijsten van het jaar. Zo heeft het nummer sinds 2016 elk jaar in de top 10 gestaan in de Britse hitlijst. In 2020 haalde het nummer daar zelfs voor de eerste keer de nummer 1-positie. Daarmee werd het feit dat ze in 1984 niet hoger kwamen dan de eerste plaats, toch nog een beetje goedgemaakt. Ook dit jaar stond Last Christmas weer een weekje op nummer 1 in de Official Charts.
