De Amerikaanse zanger Howie Kirschenbaum, bekend bekend als Howie Kane, is overleden. Als lid van Jay & The Americans scoorde hij in 1965 twee Top 40-hits, met Come A Little Bit Closer en Cara Mia. Dat laatste nummer werd in 1980 mede dankzij Frits Spits opnieuw een hit. Toen bereikte Cara Mia zelfs de eerste plaats. Howie Kane is 81 jaar geworden.
Het nieuws werd afgelopen maandag bekendgemaakt via de Facebookpagina van Jay & The Americans. "Dit is verreweg het moeilijkste bericht dat we ooit hebben moeten schrijven," laat de groep weten. "Howie Kane heeft het podium verlaten en dat doet ons zowel op persoonlijk als op professioneel vlak veel pijn. Hij was onze bandmaat vanaf het begin en de meest geliefde van het stel. The Chick Magnet [zijn bijnaam, red.] forever. Vanwege zijn recente auto-ongeluk treden we sinds kort zonder hem op en dat blijven we met pijn in het hart doen. Veel liefs en steun aan zijn echtgenote Gayle en zijn kinderen Sammy, Sarah, Justin en zijn broer Stuart en zijn familie in Detroit en Kyro, Howies geliefde pup."
Uit de berichtgeving wordt niet duidelijk wanneer Howie precies is overleden. Of zijn overlijden een gevolg is van zijn auto-ongeluk is evenmin bekend.
Howie Kane werd op 6 juni 1941 geboren als Howard Kirschenbaum. Hij groeide op in een joods gezin in New York. Als kind raakte hij bevriend met Sandy Yaguda, die eind jaren 50 in de gemengde zanggroep The Harborlites zou zingen. Toen die groep besloot om alleen met mannelijke leden door te gaan, vroeg Sandy of Howie mee wilde doen. Daar had hij wel oren naar. De groep trad veelvuldig op in het New Yorkse studentencircuit. Na een auditie bij Jerry Leiber en Mike Stoller kreeg de groep een naam van het beroemde songwriters duo: Binky Jones & The Americans. Over die naam waren de leden niet enthousiast. Ze veranderden de naam in Jay & The Americans, vernoemd naar hun toenmalige leadzanger Jay Traynor. In 1962 scoorde de groep zijn eerste grote hit in de Amerikaanse Billboard Hot 100. She Cried bereikte de 5e plaats. In datzelfde jaar zou Jay Traynor de groep verlaten. Zijn plaats werd ingenomen door David Blatt, die later de artiestennaam Jay Black aannam.
Tussen 1963 en 1970 scoorden Jay & The Americans nog 16 hits in de Billboard Hot 100. Hun grootste hits waren Come A Little Bit Closer en Cara Mia. Deze nummers stonden in 1965 ook in de Nederlandse Top 40. Begin jaren 70 viel de groep uit elkaar. Het zou te maken hebben gehad met het feit dat hun platenmaatschappij te weinig moeite deed om de groep te laten doorbreken in Europa. Daar had de groep na Cara Mia geen grote hits meer gescoord en in Engeland heeft de groep zelfs nooit in de hitparade gestaan.
In 1980 draaide Frits Spits het inmiddels 15 jaar oude Cara Mia in zijn radioprogramma De Avondspits. De reacties hierop waren zo positief dat het nummer opnieuw werd uitgebracht. Het nummer werd opgepikt en bereikte op de eerste dag van de zomer van 1980 de eerste plaats in de Nederlandse Top 40. Dat leidde tot nieuwe optredens in ons land van Jay & The Americans. Bij die reïncarnatie van de groep waren Howie en de andere 'Americans' echter niet betrokken. Jay Black had voor deze optredens een nieuwe groep om zich heen geformeerd. De groep wist het succes echter maar korte tijd vol te houden.
Howie had inmiddels een andere baan. Hij was sociaal werker geworden en hield zich bezig met alcohol- en drugspreventie. Over deze onderwerpen gaf hij ook lezingen. Het bloed kruipt echter waar het niet gaan kan. In 2006 besloten vier originele 'Americans', inclusief Howie en Sandy, de groep nieuw leven in de blazen. Door een gokverslaving was Jay Black failliet gegaan en verloor hij de rechten op de naam Jay & The Americans. Deze rechten werden overgekocht door Sandy en zijn zoon Todd. Daarmee stond de originele Americans niets meer in de weg om weer onder die naam te gaan optreden. Jay Reincke werd de nieuwe 'Jay' van de groep. Samen met Marty Sanders, die in 1962 bij de groep kwam, hebben Jay, Howie en Sandy nog jarenlang op het podium gestaan. Op Facebook heeft de groep al aangegeven dat Jay & The Americans doorgaan met optreden. Of er uiteindelijk zal worden gezocht naar een vervanger voor Howie is op dit moment nog niet duidelijk.
(29/03/2023)
