Vrijdag werd bekend dat de Britse muzikant Angus Gaye, ook bekend onder de naam Drummie Zeb, is overleden. Als lid van de reggaegroep Aswad haalde hij driemaal de Top 40, onder andere met de top 5-hit Don't Turn Around. Drummie was 62 jaar.
Het overlijden van de reggaezanger en -drummer werd bekendgemaakt door Les Spaine, de manager van Aswad die al sinds de succesjaren bij de groep is betrokken. "Met het diepste medeleven en oprechte deelneming delen we mede dat onze broeder Angus 'Drummie' Gaye is overleden," schrijft hij op de sociale media van de groep. "Drummie was de leadzanger van de iconische band Aswad en is zeer geliefd en gerespecteerd bij zowel familie als vrienden en collega's. Op een later tijdstip zal meer informatie naar buiten worden gebracht, maar namens zijn familie en Aswad vragen we hun privacy in deze hartverscheurende tijd te respecteren. Drummie heeft ons verlaten om zich bij onze voorvaderen te voegen en laat een enorme leegte achter, zowel op persoonlijk als op professioneel gebied."
Verschillende collega-muzikanten hebben inmiddels op het overlijden gereageerd. Maxi Priest noemt Drummie een van de grootste drummers en singer-songwriters aller tijden en Ali Campbell van UB40 noemt hem een reggaepionier.
Drummie Zeb werd op 24 september 1959 als Angus Gaye in Londen geboren. Zijn ouders waren immigranten, afkomstig van het Caraïbische eiland Grenada. Op de Holland Park School leerde hij onder anderen Brinsley Forde kennen, die hem de bijnaam Drummie Zeb gaf en met wie hij later de groep Aswad zou vormen. 'Aswad' is het Arabische woord voor 'zwart'. Midden jaren 70 bestond de groep nog uit vijf personen, maar in de jaren 80 bleven Drummie, Brinsley en Tony "Gad" Robinson als trio over. Met de verkleining van de bezetting, verschoof ook de muzikale richting van Aswad. Hun traditionele rootsreggae veranderde in een commerciëlere en toegankelijkere sound.
In 1984 scoorde Aswad twee bescheiden hitjes in de Britse hitparade, maar het grote succes kwam pas in het voorjaar van 1988 met de single Don't Turn Around en het album Distant Thunder. In eigen land werd Don't Turn Around een nummer 1-hit en in Nederland haalde deze single de top 5. In 1994 zou dit nummer nogmaals de top 10 halen, maar dan in een coveruitvoering van de Zweede popgroep Ace Of Base. In Engeland scoorde Aswad in totaal 20 hits. In Nederland was het succes wat bescheidener. Na Don't Turn Around had het trio nog twee hits: Next To You (1990) en Shine (1994). Op dat laatste nummer was Brinsley Forde de zanger. De twee andere Top 40-hits, alsook de Tipparadenoteringen Beauty's Only Skin Deep en Dancehall Mood, werden gezongen door Drummie.
In 1996 stapte Brinsley Ford om spirituele redenen uit Aswad, waarna Drummie en Tony als duo overbleven. In die hoedanigheid is Aswad altijd blijven bestaan. In 2009 was er een korte reünie als trio ter gelegenheid van 50-jarig bestaan van het platenlabel Island, maar daarna ging Aswas weer als duo verder. Naast zijn werk met Aswad is Drummie ook actief geweest als gastmuzikant, onder meer bij de legendarische reggaezanger Burning Spear, en later ook als producer. Zo werkte hij samen met acts als Maxi Priest, Yazz en Heatwave. Voor die laatste groep produceerde hij samen met Tony Robinson de single Feel Like Making Love.
In deze speciale Drummie Zeb-top 4 hebben we de grootste hits en tips van Drummie op een rij gezet.
