Anita Baker heeft besloten om haar Songstress Tour af te maken zonder Babyface in haar voorprogramma. De 65-jarige soulzangeres voelde zich bedreigd door online uitingen door de fans van Babyface.
De tournee van Anita Baker is ter ere van de 40e verjaardag van haar debuutalbum The Songstress uit 1983. Drie jaar later brak de Amerikaanse zangeres wereldwijd door met het nummer Sweet Love, dat in Nederland de Tipparade haalde. In haar voorprogramma stond r&b-zanger Babyface. Die kennen we in Nederland vooral van zijn nummer 2-hit How Come, How Long uit 1997. Hij schreef echter ook grote hits voor andere artiesten, waaronder Whitney Houston, Bobby Brown, Boyz II Men en Mariah Carey.
Onlangs heeft Anita op Twitter haar frustraties geuit over het feit dat Babyface langer optrad dan contractueel was afgesproken, waardoor zij pas later met haar optreden kon beginnen. Deze tweet leidde tot negatieve reacties van fans van Babyface, die zich eraan stoorden dat Anita hun idool een 'speciale gast' of 'voorprogramma' noemde. Zij benadrukten onder meer dat Babyface veel meer Grammy's heeft geworden dan zijn. Andere opmerkingen waren echter veel grover. Anita vond dat deze opmerkingen niet door de de beugel konden en riep Babyface om zijn fans tot bedaren te brengen. Zij noemde de fans daarbij 'Kenny's gekkies', waardoor ze zich natuurlijk nog minder geliefd maakte en er een nieuwe golf van negatieve reacties volgde. Kenny Edmonds, zoals Babyface in het echt heet, heeft daar niet in het openbaar op gereageerd.
Inmiddels heeft Anita aangekondigd dat Babyface niet langer zal optreden als openingsact tijdens de rest van de tour. In een tweet verklaarde ze: "Na het stilzwijgend verdragen van cyberpesten/verbaal geweld en bedreigingen door de fanbase van onze speciale gast/voorprogramma, zal ik The Songstress Tour alleen voortzetten in het belang van mijn persoonlijke veiligheid."
Babyface reageerde op dit bericht door op Twitter te delen: "Ik ben verdrietig door het nieuws dat Anita Baker heeft besloten om me uit The Songstress Tour te halen. Het is jammer en ontmoedigend om te zien hoe zaken zich hebben ontwikkeld via sociale media. Hoewel ik uitkeek naar de rest van de tourdata, heb ik niets dan liefde en respect voor Anita en ik wens haar het beste voor de rest van de tour."
Over twee weken zijn nog twee optreden van Anita Baker. Na een pauze hervat zij haar tournee weer in november voor nog zeven optredens tot eind december. Of er aan andere 'special guest' voor Babyface in de plaats komt, is op dit moment nog niet bekend.
