De New Yorkse televisiezender WGRZ meldt op Twitter dat April Stevens is overleden. April vormde jarenlang een duo met haar jongere broer Nino Tempo en scoorde in 1963 een Amerikaanse nummer 1-hit met hun cover van het jaren 30-liedje Deep Purple. In Nederland is het duo vooral bekend van hun top 5-hit Love Story in 1973. April Stevens is 93 jaar geworden.
Bronnen op internet melden dat ze op maandag 17 april, 12 dagen voor haar 94e verjaardag, is overleden. Het overlijden zou bekend zijn gemaakt door de moderator van een fanpagina op Facebook en het bericht zou zijn bevestigd door de familie. Een doodsoorzaak is op dit moment nog niet bekend. Op sociale media hebben verschillende mensen inmiddels hun medeleven betuigd.
April Stevens werd op 29 april 1929 als Caroline Vincinette LoTempio geboren in Niagara Falls, een stadje in het westen van de staat New York, vlak bij de grens met Canada. Toen ze 6 jaar was, werd haar broertje Antonio geboren. Als jong meisje deed ze al mee aan zangwedstrijden, waarvan ze er verschillende won. In 1948 verhuisde het gezin LoTempio naar Los Angeles om de kinderen een kans te geven in de muziekindustrie. In 1950 werd ze ontdekt tijdens het winkelen door songwriter en producer Tony Sepe, die vond dat ze eruitzag als een zangeres. Met hem maakte ze haar eerste plaatopname: het nummer No, No, No, Not That! Omdat de songtekst nogal gewaagd was voor zijn tijd, nam Caroline - die eerder al eerder opgetreden onder de naam Caro Tempo - een artiestennaam aan. Als voornaam koos ze haar geboortemaand en als achternaam een willekeurige Amerikaanse klinkende achternaam: April Stevens. Er ontstond uiteindelijk geen ophef over haar muziek, dus behield ze deze artiestennaam.
April viel op door haar zwoele, soms fluisterende stem. In 1951 nam ze met René Henri and His Orchestra verschillende singles op, waarvan er drie hits werden in de toenmalige hitlijsten. Haar eerste hit was I'm In Love Again, een cover van musicalnummer uit de jaren 20. Daarna werd het een paar jaar stil rond April. Ze kreeg een relatie met een oude, rijke Texaan en die wilde liever niet dat zijn vriendin in de spotlights stond. Pas toen deze relatie stukliep, keerde April terug naar het podium. Eind 1959 scoorde ze haar eerste hit in de toen nog jonge Billboard Hot 100. Haar liedje Teach Me Tiger bereikte de 86e plaats. Het nummer was geschreven door haar broer Antonio, die inmiddels zelf als zanger en saxofonist optrad onder de naam Nino Tempo.
In 1961 sloten broer en zus om samen te gaan optreden onder de naam Nino Tempo & April Stevens. In de media deed zij voorkomen of zij de jongere zus was van Nino en verspreidde zij het verhaal dat ze was geboren in 1936 in plaats van in 1929. Door te doen alsof ze een twintiger was, dacht ze meer succes te hebben in het toenmalige muzieklandschap. Pas in 2013 onthulde ze in haar autobiografie haar werkelijke geboortejaar. Veel mensen gingen er in de jaren 60 overigens ten onrechte van uit dat zij een zingend echtpaar waren, omdat ze verschillende achternamen hadden. Na een paar singletjes, waarvan Sweet And Lovely in 1962 een bescheiden hitje werd, brak het duo eind 1963 definitief door met een cover van het jaren 30-nummer Deep Purple. In november stonden Nino en April één week op de eerste plaats met dit nummer. Op 12 mei 1964 kregen ze voor dit nummer de Grammy voor beste rock-'n-rollopname. Na Deep Purple scoorde het duo nog meer hits met covers van oldies. In totaal stonden Nino en April tussen 1962 en 1967 met acht hits in de Billboard Hot 100. Na hun nummer 1-hit haalden ze echter nooit meer de top 10.
Hoewel het succes van het duo in eigen land voorbij was, hadden Nino en April in 1973 een opvallende hit in ons land. Love Story, hun eigentijdse bewerking van het thema van de film Love Story (Where Do I Begin), dat in 1971 een hit was geworden in de uitvoering van Andy Williams, bereikte in februari 1973 de vijfde plaats in de Top 40. Dat was een bijzondere prestatie, want buiten Nederland en België werd dit nummer geen hit. Nino Tempo & April Stevens zouden echter een eendagsvlieg blijven. De opvolger Who Turns Me On kwam niet verder dan de Tipparade.
April bleef nog jaren met haar broer optreden. Daarnaast bracht ze nog een paar solosingles uit. In 1974 scoorde ze in Amerika nog een klein solohitje met Wake Me Up And Love Me, dat ze samen met haar broer geschreven had. Het kwam niet verder dan de 93e plaats.
