Na een langdurige strijd tegen leukemie is Mary Travers op woensdag 16 september 2009 in Danbury Connecticut hospital in de Verenigde Staten overleden. Ze maakte deel uit van het folktrio Peter, Paul and Mary.
Het trio tekende op 29 januari 1962 een contracht met Warner Bros. Hun eerste hit was Lemon Tree. Andere grote hits uit de jaren zestig waren If I Had a Hammer, Puff the Magic Dragon en het onsterfelijke, door John Denver geschreven, Leaving on a Jet Plane. De groep doorspekte haar muziek niet zelden met politieke standpunten, zo werd If I Had a Hammer van Pete Seeger in 1962 een nieuw leven ingeblazen en een lijflied voor rassengelijkheid.
Peter, Paul and Mary was ook politiek actief. De groep trad op bij manifestaties voor burgerrechten en tegen de oorlog in Vietnam. Op 28 augustus 1963 sprak Martin Luther King, Jr. de historische woorden "I Have a Dream" uit. Hij deed dat in een toespraak voor 250.000 demonstranten op de trappen van het Lincoln Memorial, na een mars op Washington. Ook Peter, Paul & Mary waren van de partij en zongen Blowin' in the Wind van Bob Dylan.
De eerste vijf elpees (1962-65) behaalden allemaal de toptien in de Billboard-albumhitparade. Hun debuut-lp Peter, Paul and Mary voerde in 1962 zeven weken lang de lijst aan en stond in totaal maar liefst 185 weken genoteerd. Uiteindelijk wonnen ze vijf Grammy Awards. Nadat de band in 1970 uit elkaar ging, maakte Travers nog vijf solo-albums. Peter, Paul and Mary maakte verschillende keren een comeback.
Bandlid Peter Yarrow omschrijft Travers als een eerlijk en authentiek mens. "Dat was ook de manier waarop ze zong". Collega Noel "Paul" Stoockey roemt de zangeres om haar inspirerende activisme. "Het doet pijn in mijn hart me een leven zonder Mary voor te stellen. Ik voel mij zo vereerd dat ik een deel van haar carrière mocht zijn".
Travers is 72 jaar oud geworden.
(19-09-2009)