Stuart "Woolly" Wolstenholme lid van de Britse formatie Barclay James Harvest (tweede van links op de foto) heeft op maandag 13 december 2010 een einde aan zijn leven gemaakt.
Wolstenholme geboren op 15 april 1947 was een Britse toetsenist en zanger die voornamelijk optrad met de groep Barclay James Harvest (BJH). Hij was naast John Lees en Les Holroyd de derde man die composities aandroeg. In Nederland had Barclay James Harvest in 1976 een hit in de Nederlandse Top 40 met het nummer Titles. Dit nummer een aaneenschakeling met Beatles-titels bereikte de negende plaats. In 1981 had Barclay James Harvest nog een Tipparade-notering met Life is for living.
Wolstenholme speelde muziek sinds zijn tijd op de North Chadderton Secondary Modern in Oldham (Lancashire). Toen hij later naar de Oldham School of Art ging, ontmoette hij daar John Lees en vormde met hem bandjes. Eerst The Sorcerors en daarna The Keepers. Wolstenholme speelde alle instrumenten die nodig waren, van banjo tot tenorhoorn. In 1967 ging The Keepers samen met een band met Holroyd en Mel Pritchard; Barclay James Harvest is een feit. De band heeft geen toetsenist en Wolstenholme maakte zich de diverse instrumenten eigen. Hij speelde vanaf het begin piano, orgel, synthesizer en de dan nog moeilijk onder de knie te krijgen mellotron.
In 1979 verliet Wolstenholme de band; het was de tijd van de neergang van de symfonische rock en ook de tijd van solocarrières. Voorts eisten Lees en Holroyd zoveel invloed dat er voor hem naar zijn mening weinig ruimte meer overbleef. Zijn eerste soloalbum werd Maestoso, waarmee hij uitdrukking gaf aan zijn toch wel op klassieke muziek geschoeide composities. Hij mocht op tournee met Judie Tzuke en Saga. Zijn project Maestoso kwam niet van de grond; de opnamen voor een tweede album verdwenen in de la en Wolstenholme vertrok uit de muziekwereld.
Pas in 1994 kwam zijn tweede muziekalbum uit, tijdens een opleving van symfonische rock. De opnamen lagen dertien jaar klaar. Songs from the black box kreeg goede kritieken, maar was in Nederland binnen een mum van tijd niet meer te koop.
Ondertussen ging het met BJH voor de wind, tot aan het midden van de jaren 90. Lees en Holroyd kregen toen een meningsverschil en de band ging in twee facties verder. Lees ontmoette Wolstenholme weer en schakelde hem opnieuw in als toetsenist. Daarnaast bleef Wolstenholme muziek maken onder de naam Maestoso, genoemd naar zijn eerste soloalbum. De albums werden voornamelijk aangeschaft door de volgers van BJH, de muziek van Wolstenholme leek het op eigen kracht niet te redden. Geplande concerten werden wegens gebrek aan belangstelling veelal afgelast.
Wolstenholme pleegde op 13 december 2010 zelfmoord, na een gevecht met een psychische aandoening. Op zijn website wordt gemeld: "Het is met intens verdriet dat we melden dat Woolly Wolstenholme is overleden. In de afgelopen weken ging de geestelijke gezondheid van Woolly sterk achteruit en helaas nam hij zijn eigen leven op maandag 13 december. In deze moeilijke tijden zijn we met onze gedachten bij Woolly's partner Sue. We willen alle fans van Woolly vragen zijn ongelooflijke bijdrage aan de populaire muziek en zijn unieke aanwezigheid op het podium te onthouden."
Stuart "Woolly" Wolstenholme is 63 jaar geworden.