Azerbeidzjan is een rijk land en dat zullen we weten ook. De overheid stelt maar liefst 50 miljoen manat ter beschikking voor de organisatie van het Songfestival. Dat is iets meer dan 48 miljoen euro en meteen ook een absoluut record.
Het lag volledig in de lijn van de verwachtingen en de laatste ministerraad in Azerbeidzjan heeft dit onlangs ook bevestigd: de lokale overheden voorzien een nooit eerder gezien budget voor de organisatie van het Eurovisie Songfestival in Bakoe.
Wie in mei de verre reis naar de oliestaat aan de Kaspische Zee maakt, zal dus niet worden teleurgesteld: het recordbudget zal ongetwijfeld een spectaculaire show in een gloednieuwe arena opleveren. Voor de bouw van de Crystal Arena en het nabijgelegen perscentrum hoeft overigens niet uit dit budget te worden geput.
De overheid gaf eind vorig jaar immers te kennen dat de bouw van de Crystal Arena los moet worden gezien van het Songfestival. Dit gebeurde in een reactie om de aantijgingen van de BBC – die stelde dat een aantal inwoners in het zuidwesten van Bakoe werd onteigend om de bouw van de arena mogelijk te maken – te weerleggen. ‘De bouwwerken in die buurt waren immers al voorzien vóór Azerbeidzjan het Songfestival gewonnen had’, zo klonk het toen. Eind juli vorig jaar, kondigde de Azerbeidzjaanse regering aan dat ze 6 miljoen manat (5,8 miljoen euro) investeert in de bouw van de Crystal Arena.
Bovenop de investeringen van de Azerbeidzjaanse staat komt de EBU eveneens met geld over de brug (uit de bijdragen van de deelnemende landen) en volgen er inkomsten uit de ticketverkoop en sponsordeals. Tenslotte zal ook Ictimai, de organiserende omroep een groot deel van haar jaarbudget ter beschikking stellen.
Vorig jaar liepen de kosten van de organisatie van het festival in Düsseldorf op tot 30 miljoen euro. Moskou 2009 was tot nu toe het duurste festival uit de geschiedenis. Het budget bedroeg toen omgerekend zowat 42 miljoen euro. Drieëntwintig miljoen euro kwam toen van de Russische staat. (Eurosong.be)
(21-02-2012)