In twee jaar groeide ze uit van een talentvolle underground artiest tot een van de grootste popsterren ter wereld: Doja Cat. Amala Ratna Zandile Dlamini, zoals ze echt heet, werd bekend door haar frisse sound, maar ook zeker de vele relletjes waarin ze beland. In 2021 heeft ze besloten zich daarvoor af te sluiten en haar eigen ding te doen. Het resultaat is haar derde album ‘Planet Her’. We nemen het album met je door in deze Track-By-Track.
Woman
Wie Doja’s eerste twee albums een beetje heeft gescand zal weten dat haar muziek allesbehalve eentonig is. Van trap tot discopop tot R&B, ze doet het allemaal als een ware kameleon. De openingstrack van ‘Planet Her’ is weer zo’n nieuw smaakje voor de Amerikaanse zangeres en rapster. ‘Woman’ heeft namelijk een island vibe die perfect past op een van de vele poolparties in deze ‘summer of love’. Wat zo knap is, is dat het klinkt alsof Doja nooit anders gedaan heeft.
Naked
De titel zegt het al… ‘Naked’ zit vol met seks. De verleidelijke kant die we al kenden van Doja Cat komt heel goed naar voren in de tweede track op ‘Planet Her’. Wat ‘Naked’ helemaal afmaakt is de rapverse waarin Doja ons er weer aan herinnert dat ze geen gastrapper nodig heeft. Die is ze namelijk zelf al.
Payday (ft. Young Thug)
Misschien is het de niet zo nodige toevoeging van rapper Young Thug. Misschien is het de hook die toch wel heel erg lijkt op een aantal nummers van haar laatste album ‘Hot Pink’. Of misschien is het gewoon het feit dat de rest van ‘Planet Her’ zo sterk is, maar ‘Payday’ is het net niet.
Get Into It (Yuh)
Dat Doja Cat Nicki Minaj als een van haar grootste inspiratiebronnen ziet was al langer duidelijk. Maar dat ze Nicki letterlijk zou bedanken aan het einde van een van haar platen, hadden vast niet veel mensen zien aankomen. ‘Get Into It (Yuh)’ is overigens meer dan een ode aan Nicki. Het is een bewijs dat Doja onvoorspelbaar is en een eigenzinnige persoonlijkheid heeft waar je wel van moet gaan houden.
Need To Know
En als je dan toch een reden moest vinden om niet van Doja Cat te houden, dan vind je die in de credits van ‘Need To Know’. Die is namelijk, zoals meer platen van ‘Planet Her’ en ‘Hot Pink’ geproduceerd door Dr Luke. De controversiële producer staat de laatste jaren vooral bekend om de aanklachten van Kesha tegen hem voor verkrachting. Als je toch door Dr Luke heen kunt luisteren, is ‘Need To Know’ een sterk staaltje hiphop dat barst van het zelfvertrouwen.
I Don’t Do Drugs (ft. Ariana Grande)
Popmuzieks nieuwe koninginnenkoppel is on it. Na de vogue van ‘Motive’ en de speelse pop van de ‘34+35 (remix)’ hebben Doja en Ariana dit keer voor Doja’s album de handen ineengeslagen. Hoewel die eerste twee platen misschien wat meer obvious hits waren, is ‘I Don’t Do Drugs’ misschien wel de beste van de drie. Het laat van beide zangeressen goed horen hoe veel ze kunnen met een verleidelijke R&B-productie. De perfecte chemie tussen Doja en Ariana is on full display en zelfs na drie duetten blijf je hopen dat er nog meer van de twee aankomt.
Love To Dream
Hoewel ‘Love To Dream’ misschien niet de eerste track is die je zult onthouden na het luisteren van het hele album, is het zeker geen slechte plaat. Het dromerige van de plaat is heel fijn om naar te luisteren. Op de meeste tracks op ‘Planet Her’ hoor je Doja als een soort badass powervrouw die zich nergens voor schaamt en nergens bang voor is. Op ‘Love To Dream’ komt er een zachte kant van Doja naar voren die je niet vaak hoort. Toch hoor je ook zeker die andere Doja als de rapverse begint en juist dat contrast maakt haar zo’n intrigerend talent.
You Right (with The Weeknd)
Weer een team-up die Doja al eens eerder ontdekte. Ze was namelijk vorig jaar te horen op The Weeknd’s remix voor ‘In Your Eyes’. Die plaat was een grote popproductie waar Doja een ijzersterke verse aan toevoegde. Toch wisten we ook toen dat beide artiesten waarschijnlijk beter zouden matchen op een klassiek man-vrouw R&B duet. En dat hebben we nu voorgeschoteld gekregen. ‘You Right’ is precies dat, maar dan met een sterk, herkenbaar refrein dat het ook nog interessant maakt voor de hitlijsten.
Been Like This
Het gebeurt zelden dat de echte pareltjes op een album zo begraven zitten. Tussen twee samenwerkingen als track 9. Toch moet je echt even stoppen bij ‘Been Like This’. De trap/R&B-productie van Yeti Beats voel je door je hele lichaam en ‘Been Like This’ demonstreert misschien wel het meest van alle tracks op ‘Planet Her’ hoe veel Doja Cat eigenlijk wel niet kan.
Options (ft. JID)
Wie de features van ‘Planet Her’ ging bekijken stuitte vooral op grote namen. Ariana Grande, The Weeknd, Young Thug, SZA en op de deluxe editie Eve en Gunna. Toch stond er ook een naam die je misschien niet kende. JID is het stralende hoogtepunt van ‘Options’, zijn zingrapflow is geweldig. Hoewel hij laatst ook te horen was op een track van Dua Lipa, mogen we veel meer van JID gaan horen. Dat is eigenlijk het enige dat echt bijblijft na ‘Options’.
Ain’t Shit
Soms zijn er van die tracks die fans al zo lang kennen dat ze bijna oud voelen op het moment dat ze daadwerkelijk uitkomen. ‘Ain’t Shit’ liet Doja eind vorig jaar al via Instagram horen en werd toen aangenomen als disstrack naar rapper Nas die haar openlijk kritiek gaf. Waarom? Pak de eerste drie letters van de belangrijkste lyric er maar even bij… ‘Ain’t Shit’ is weer zo’n track die nergens doekjes om windt en de ongenuanceerde persoonlijkheid van Doja Cat verpakt in een heerlijk R&B/popliedje met extreem catchy refrein.
Imagine
‘Imagine’ doet eigenlijk vooral wat het moet doen. Doja zweeft over de beat alsof ze nooit anders heeft gedaan en dat geeft het een lowkey vibe. Niet heel uitgesproken, wel fijn om naar te luisteren. De plaat gaat over hoe snel Doja uitgroeide tot een van de grootste sterren ter wereld ondanks mensen die aan haar twijfelden. Het symboliseert de victory lap die ‘Planet Her’ is.
Alone
Nog zo’n verrassend pareltje. ‘Alone’ is het dichtst bij akoestisch wat we van Doja tot nu toe gehoord hebben. Sommige mensen twijfelde of het labeltje R&B wel helemaal bij haar paste. Die mensen moeten eens naar ‘Alone’ luisteren. De verleidelijke vibe, de sterke vocals, de rap waarin elk woord hoorbaar is, de relatief rustige productie. Het is zo ongeveer as R&B as it gets.
Kiss Me More (ft. SZA)
Als je je album durft af te sluiten met je huidige hit, heb je echt vertrouwen in je album als geheel. Terecht overigens, maar ‘Kiss Me More’ is ook gewoon een heerlijke afsluiter. Zo’n ongecompliceerde zomerknaller waarbij je meteen met je zwembroek op het strand wil staan. En dan is daar nog die geweldige verse van SZA die de plaat maakt tot een van de lekkerste, meest zomerse popplaten van de afgelopen paar jaar.