Sirs en Dames in de Top 40

De succesvolste sir in de Top 40 is Elton John. Het nieuws dat hij tot ridder zou worden geslagen werd bekend gemaakt in december 1997, vier maanden na het overlijden van Prinses Diana. Tijdens de uitvaartplechtigheid van de prinses zong Elton John het nummer Candle In The Wind, dat nadien een gigantische wereldhit werd. Kwade tongen beweren dat Elton zijn adellijke titel te danken had aan de 38 miljoen pond, die hij met de single inzamelde voor het Diana, Princess of Wales Memorial Fund.


2. Sir Rod Stewart (4562 ptn.) 

De gloednieuwe sir Rod Stewart moet zijn ridderorde nog in ontvangst nemen. Meestal vindt die ceremonie een paar maanden na de bekendmaking plaats, dus op kiekjes van Rod en de Britse koningin zullen we nog even moeten wachten. Waarschijnlijk laat Rod er geen gras over groeien, want in 2013 klaagde hij al over het feit dat hij nog niet geridderd was en andere collega’s uit de muziekindustrie wel. Net als Elton John wordt Rod Stewert geridderd vanwege zijn verdiensten voor de muziek en liefdadigheid.


3. Sir Cliff Richard (4215 ptn, geridderd op 25 oktober 1995) 

Cliff Richard was in 1995 de eerste popartiest die sir voor zijn naam mocht zetten. Hij was echter niet de eerste popartiest die geridderd werd. Die eer ging in 1986 al naar de Ier Bob Geldof, vanwege zijn inspanningen voor Live Aid. Aangezien hij echter geen Brits staatsburger is, mag hij de titel Sir niet voeren. Dat geldt ook voor de in 2007 geridderde Bono. Het bijzondere aan de benoeming van Cliff Richard is dat hij niet geridderd is vanwege zijn verdiensten in de muziek, maar alleen voor zijn liefdadigheidswerk.

Terwijl er nog geen enkele Schotse popartiest tot ridder is geslagen, zijn de andere drie ‘landen’ van het Verenigd Koninkrijk wel vertegenwoordigd in deze top 10. Zes personen komen uit Engeland, eentje uit Noord-Ierland en maar liefst drie uit Wales. De hoogst genoteerde Welshman in dit lijstje is Tom Jones, die ook de best scorende Welshe act uit de geschiedenis van de Top 40 is. Nadat hij in 2006 in de adelstand was verheven, zei hij: “Dit is het beste dat ik ooit heb meegemaakt. Het is een prachtig gevoel, een onstuimig gevoel.”\

Paul McCartney was in 1997 de tweede popartiest die een sir werd. Hij was echter de eerste die alleen voor zijn muzikale verdiensten geridderd werd, want zijn voorgangers Bob Geldof en Cliff Richard kregen die eer alleen vanwege hun liefdadigheidswerk. Pauls ridderorde leidde tot veel minder kritiek dan toen hij in 1965 samen met de andere Beatles een Koninklijke onderscheiding kreeg. Verschillende bezitters, met name oud-militairen, stuurden toen hun onderscheiding uit protest terug naar de koningin.

Keith Richards vond eigenlijk dat Mick Jagger de ridderorde had moeten weigeren, net zoals David Bowie kort daarvoor gedaan had, maar anderhalf jaar na de bekendmaking vond de Rolling Stones-zanger toch een gaatje om zich te laten ridderen. Volgens Jagger had premier Tony Blair hem erop aangedrongen de orde in ontvangst te nemen. Koningin Elizabeth kon de ridderslag niet zelf uitvoeren, omdat ze die dag geopereerd werd aan haar knie. Mick Jagger werd daarmee de eerste popartiest die door troonopvolger Prins Charles tot ridder werd geslagen.

Shirley Bassey was in 2000 de eerste popzangeres die de ridderorde ontving. Omdat vrouwen volgens het Britse onderscheidingensysteem geen ‘knight’ kunnen worden, worden ze benoemd tot dame en krijgen ze ook die aanspreektitel mee. Bij dames vindt ook niet het ritueel plaats waarbij de ridder voor de koningin moet knielen, waarna zij met een zwaard op zijn schouders tikt. Na Shirley Bassey zijn er geen vrouwelijke popartiesten meer bijgekomen die een ridderorde hebben ontvangen. Wellicht moeten we wachten tot Adele wat ouder is?

Vier maanden geleden was Van ‘the Man‘ Morrison aan de beurt om tot ridder geslagen te worden. Net als bij Mick Jagger werd de ceremonie voltrokken door Prince Charles. Mogelijk wil de inmiddels 90-jarige vorstin het wat rustiger aan doen en wellicht moet Charles ook weer aan de bak als Rod Stewart aan de beurt is. We zullen het zien. Naast zijn muzikale verdiensten werd Van Morrison ook geridderd vanwege zijn verdiensten voor het toerisme in Noord-Ierland. Tegenwoordig bestaat er in Belfast een wandelroute die langs allerlei betekenisvolle plekken uit Vans jeugd leidt.

Voor Nederlanders is de naam Harry Secombe waarschijnlijk de meest onbekende uit deze top 10. Harry Secombe (1921-2001) was een Welshe komiek en belcantozanger. Hij had in 1967 één nummer 1-hit met This Is My Song, die in de Top 40 tezamen genoteerd stond met de bekendere uitvoering van Petula Clark. Slechts een handjevol Britse komieken mag zich sir noemen. Des te opmerkelijker is het dat zijn hit This Is My Song is geschreven door een van de weinige andere Britse komieken die ooit geridderd zijn: Charlie Chaplin.

10. Dame Julie Andrews (41 ptn, geridderd op 16 mei 2000) Harry Secombe en Julie Andrews zijn de enige twee personen uit deze top 10 die niet in de eerste plaats bekend vanwege hun zangcarrière. Julie Andrews is vooral bekend als actrice en haar prestaties op dat gebied ontving zij ook haar ridderorde. Julies bekendste filmrollen zijn die van Mary Poppins en die van Maria Von Trapp uit The Sound Of Music. Uit die film komt ook haar enige Top 40-hit Edelweiss. Dat nummer was een duet met Christopher Plummer die in de film Georg Von Trapp speelde. Het kwam niet verder dan de dertigste plaats in de Top 40.